Bremer’s Houthandel Haarlem aan de Friese Varkenmarkt bestaat vandaag precies 150 jaar. De Haarlemse familie De Boer kocht het bedrijf zo’n veertig jaar geleden. Inmiddels staat de tweede generatie aan het roer van de oudste houthandel in de regio. Eigenaar Mijndert de Boer vertelt hoe het hout vroeger met boten via het Spaarne binnenkwam, hoe de houthandel door de jaren heen veranderd is, en waarom ze op zoek moeten gaan naar een nieuwe locatie voor de toekomst.
De familie Bremer begon de houthandel in 1874 in de oude molen ‘Het Fortuin’ aan het Spaarne ter hoogte van de Prinsenbrug. “Maar hout zagen in een graanmolen, werkt niet”, legt De Boer uit. “Dus begonnen de broers een stoomzagerij naast de molen. In 1904 werd het spoor verhoogd en de spoorbrug gebouwd, daarom werd de houthandel honderd meter verplaatst. Dat is deze locatie waar we na al die jaren nog altijd gevestigd zijn.”
Bekijk hieronder de reportage bij Bremer’s Houthandel Haarlem. Tekst loopt door onder de video.
Na de Tweede Wereldoorlog waren de schulden voor de familie Bremer te hoog en kwam de houthandel automatisch in handen van de importeurs. “Dat gebeurde met veel kleinere houthandels in die tijd”, aldus De Boer. “Eind 1983, toen de houthandel 110 jaar bestond, heeft mijn vader het gekocht. Hij was toen 55 jaar en mijn broers en ik zaten destijds al in het hout. We zijn samen het avontuur aangegaan en dat avontuur is inmiddels veertig jaar verder.”
‘Tijden veranderen’
In die tijd is er volgens De Boer veel veranderd. Zo werd het hout vroeger met een treintje over een spoor vanaf het Spaarne binnengehaald en werd gebruikgemaakt van transportkarren met paarden. “In die tijd waren er geen heftrucks, ik kan me niet voorstellen hoe alles met de hand naar boven verplaatst werd. Tijden veranderen”, lacht hij.
Volgens De Boer is het bedrijf ooit begonnen als houthandel voor de bouw. “In de jaren 80 is dat verschoven naar de particuliere markt die toen erg in opgang was.” Inmiddels komen klanten van tientallen kilometers naar Haarlem voor een bezoek aan de houthandel. “We hebben klanten in heel Europa. Een kasteel in Frankrijk ligt vol met onze plinten met speciaal profiel en we hebben kasten voor klanten in Spanje in elkaar gezet.”
“Een plek als dit, waar mensen graag komen, zal vergaan in de toekomst”
Mijndert de Boer, eigenaar Bremer’s Houthandel Haarlem
En zo is het familiebedrijf, waar het sinds de start een traditie is om het te runnen door vader en zonen, inmiddels toe aan de derde generatie De Boer. “Mijn schoonzoon loopt hier al twaalf jaar rond, dus we gaan nog even door.” Toch is een toekomst voor de houthandel op dezelfde locatie onzeker. “We zitten in de milieuzone en vanaf 2028 mogen hier geen diesels meer komen. We hebben dagelijks toeleveranciers uit het hele land, België en Frankrijk en die kunnen ons elektrisch nog niet bereiken. Daarom ben ik bang dat we op zoek moeten naar een andere locatie. Een plek als dit, waar mensen graag komen, zal vergaan in de toekomst.”
Lees ook: Verkoop Haarlems haardhout verdubbelt: “Dezelfde dag de deur nog uit”
