De gemeente Haarlem gaat niet mee in het verzoek om extra geld voor de Kerstmarkt in 2026. Een verhoging van 50.000 euro zou betekenen dat de kosten voor het evenement oplopen tot bijna vier ton. Dat is volgens raadslid Bowien Wegman (PvdA) een grens die is bereikt. “In 2022 was het nog twee ton. Daarna is het eigenlijk verdubbeld en nu wordt het nog 50.000 euro extra. Op een gegeven moment moet je gaan nadenken: is dat nog reëel?”
Volgens Wegman draait de discussie niet om het afschalen van het evenement, maar om de manier waarop het wordt betaald. “Het doel is niet om te zeggen dat de kerstmarkt kleiner moet worden, maar eerder om te kijken naar andere financieringsmogelijkheden.”
Luister het hele interview met Bowien Wegman hier terug. Tekst gaat verder onder het audiofragment.
Een belangrijke afweging zit volgens Wegman in de verhouding met andere evenementen in de stad. “We hebben een evenementenbeleid met ongeveer vijf ton aan subsidies”, zegt ze. “En dat is nog los van de kerstmarkt.” Dat wringt, vindt ze. Daar moet namelijk ook Bevrijdingsdag, Koningsdag en Pride van betaald worden. “Het voelt gek dat je één markt zoveel geld geeft.”
Lokaal karakter
Daarnaast plaatst ze kanttekeningen bij de groei van de kerstmarkt en de gevolgen daarvan. “Het is allemaal zo groot, waardoor het lokale karakter ook een beetje verdwijnt.” Volgens Wegman zorgt schaalvergroting ervoor dat kleinere ondernemers het moeilijker krijgen. “Dan kunnen de lokale ondernemers zo’n standje niet meer bemachtigen, omdat je juist naar grotere partijen moet gaan.”
“Een gemeente heeft natuurlijk niet als taak om een kerstmarkt te organiseren”
Bowien Wegman, raadslid PvdA
De gemeente wil daarom onderzoeken of de organisatie anders kan. “Een gemeente heeft natuurlijk niet als taak om een kerstmarkt te organiseren”, zegt Wegman. “Dat is ook gewoon veel duurder dan wanneer iemand anders dat doet.” In 2026 moet worden gekeken of een externe organisator het evenement kan overnemen. “Dan hebben we alsnog de kerstmarkt, maar kost het ons ook minder geld”, aldus Wegman. “En misschien wordt het dan zelfs een betere kerstmarkt.”
Bekijk ook: Kerstmarkt Haarlem weer van start: ‘Dit organiseren is het mooiste dat er is’