Raad eensgezind: kerstmarkt hoort bij Haarlem, toekomst onder de loep

De Haarlemse kerstmarkt blijft bestaan. Dat werd gisteravond duidelijk tijdens een commissievergadering, waarin vrijwel alle fracties zich uitspraken voor voortzetting van het evenement. Tegelijkertijd kondigde het college aan aanvullend onderzoek te starten naar de toekomst van de markt. Daarbij wordt gekeken naar kosten, kwaliteit, spreiding en organisatie. De uitkomsten worden rond de zomer verwacht en voorgelegd aan de nieuwe gemeenteraad.

Tijdens de vergadering kregen alle fracties de gelegenheid hun standpunt toe te lichten. De rode draad was helder: niemand wil afscheid nemen van de kerstmarkt. Wel spraken partijen zorgen uit over de groei van het evenement, de druk op de binnenstad en de kosten voor de gemeente. Daartegenover stond een brede wens om toe te werken naar meer kwaliteit, meer lokale betrokkenheid en een betere spreiding over de stad.

Positief kritisch

Johan Slik van de ChristenUnie sprak zijn steun uit voor de kerstmarkt. “Ik ben groot voorstander van het voortbestaan van de kerstmarkt, ook al zul je mij er persoonlijk niet gauw aantreffen”, zei hij. Daarbij plaatste hij wel voorwaarden. “Het moet wel leuk blijven voor Haarlemmers, winkeliers en bezoekers, en het moet betaalbaar blijven voor gemeente en exploitanten.”

Ook de PvdA blijft positief, maar is scherp op de vorm. “Positief zijn betekent niet dat we geen vragen mogen stellen”, zei Bowien Wegman. Volgens haar is er nooit een meerderheid geweest om te stoppen met de kerstmarkt en is het logisch om eerst goed onderzoek te doen. “Zonder goed onderzoek valt er weinig te kiezen.”

“Gemeenschapsgeld moeten we zorgvuldig gebruiken”

Petra Oppenhuis, (CDA)

Het CDA sluit zich daarbij aan. Petra Oppenhuis noemde de kerstmarkt “een mooie traditie in Haarlem”, maar wees op de kosten. “Gemeenschapsgeld moeten we zorgvuldig gebruiken.” Tegelijkertijd ziet haar partij kansen in samenwerking met ondernemers. “Veel ondernemers hebben laten weten dat zij willen meedenken en helpen zodat de kerstmarkt kan blijven bestaan.”

Ook andere partijen onderschreven het belang van de kerstmarkt, maar legden verschillende accenten. Joris Blokpoel (VVD) waarschuwde ervoor om het huidige model te snel los te laten. “De kerstmarkt is een enorme publiekstrekker”, zei hij. “De professionaliteit die er nu staat, met jaren aan investering en ervaring, moeten we niet zomaar overboord kieperen.” Jacqueline van den Broek van de Partij voor de Dieren steunt het voortbestaan, maar plaatste een kritische noot. “Het geld dat we nu aan de kerstmarkt besteden omvat bijna de helft van wat we aan andere evenementen aan subsidie geven.”

“Alhoewel er vanuit de organisatie hard wordt gewerkt lijken we ook verloren te zijn waarom we deze markt nou organiseren”

Jasper Drost (GroenLinks)

GroenLinks pleitte voor een andere balans. Jasper Drost stelde dat de markt steeds groter is geworden. “Alhoewel er vanuit de organisatie hard wordt gewerkt lijken we ook verloren te zijn waarom we deze markt nou organiseren. Het is groots, groter, grootst geworden en lijkt te draaien om crowd control”, zei hij. Wat zijn fractie betreft moet de focus verschuiven. “Wij kiezen niet voor een doorstroommarkt, maar voor een kerstmarkt met kwaliteit.”

Winkeliers voor behoud

Dat de kerstmarkt voor ondernemers van groot belang is, werd duidelijk tijdens de inspraak van verschillende ondernemers die pleiten voor behoud van de kerstmarkt. Karin Bouwman, eigenaar van een kledingwinkel aan de Gierstraat, noemde de markt cruciaal voor haar bedrijf. “De kerstmarkt is voor mij geen extraatje, maar een van de belangrijkste momenten van het jaar”, zei zij. “Het zorgt voor vet op de botten om januari, februari en maart te kunnen overbruggen.”

“Het onderzoek is belangrijk, daarom is het gevaarlijk om nu bij voorbaat al conclusies te trekken”

Jos Wienen, burgemeester

Burgemeester Jos Wienen concludeerde dat de raad een duidelijk signaal heeft afgegeven. “U zegt bijna unaniem: wij vinden dat de kerstmarkt bij Haarlem hoort en wij willen door met de kerstmarkt.” Volgens hem was die duidelijkheid nodig. “Nu hangt er constant de zorg van: wil de raad het wel.”

Het college stelt daarom voor om de kerstmarkt nog een jaar te organiseren zoals dat nu gebeurt, terwijl parallel het onderzoek wordt uitgevoerd. “Het onderzoek is belangrijk, daarom is het gevaarlijk om nu bij voorbaat al conclusies te trekken”, benadrukte Wienen. De inzet is om het onderzoek rond de zomer af te ronden en daarna met de raad te bespreken.

Lees ook: Toekomst Haarlemse kerstmarkt onzeker: ‘Brengt niet alleen bezoek, maar ook geld in het laatje voor bezoeker en ondernemer’