Van fabriekshal naar volle tafels: eerste maand De Watermeterfabriek ‘heel overweldigend’

In Haarlem Vandaag vertelt Sanne van Brunsschot over de opening van haar café-restaurant De Watermeterfabriek aan het Zuider Buiten Spaarne. Wat in 2021 begint met de aankoop van een oude fabriekshal, groeit uit tot een intensieve verbouwing én een nieuwe horecadroom. Over die beginperiode is ze eerlijk: “Het was heel hectisch. Het waren niet mijn vijf lievelingsjaren.” Waar haar man Willem van der Eerden direct potentie ziet, ziet zij vooral “een krot”. Toch slaat de twijfel om in enthousiasme. “We wilden een plek creëren waar wij zelf het allerliefste naartoe zouden gaan.”

Dat idee wordt leidend: een toegankelijke plek voor buurtbewoners, gezinnen en vriendengroepen. Het historische karakter van het pand blijft daarbij overeind. Tijdens de verbouwing vinden ze zelfs de bouwtekeningen uit 1906 terug. “We hebben bijna alles in ere hersteld”, vertelt ze. “Wat dat betreft hebben we zeker niet voor de makkelijke weg gekozen en was het zelfs makkelijker geweest als we alles naar de grond hadden kunnen brengen. Alleen zijn we heel blij dat we dat uiteindelijk natuurlijk niet hebben mogen doen, want daardoor voel je als je binnenkomt dat oude fabrieksgevoel.”

Luister hier het interview terug met Sanne van Brunsschot. Tekst gaat verder onder audio.

Ook het interieur sluit aan bij die gedachte. “We hebben het hele interieur denk ik voor een paar duizend euro op Marktplaats gekocht. Alles is tweedehands”, zegt de eigenaar. “Maar als je binnenkomt, heb je heel erg dat wauw-effect, omdat je zo hoog de lucht in kijkt. Het maakt bijna niet meer uit wat voor interieur binnen staat, omdat het gebouw an sich de eyecatcher is.”

Een maand open

De eerste maand na de opening is intens. “Het was heel overweldigend. Ik kan niet anders zeggen.” Meteen starten met ontbijt, lunch en diner blijkt ambitieus. “Daardoor ben je in zo’n rap tempo bezig met verbetering, kinderziektes eruit lopen, wat er wel en niet goed gaat, wat we moeten toevoegen.” Terugkijkend overheerst optimisme. “Ondanks dat we het onszelf enorm moeilijk hebben gemaakt die eerste maand, denk ik wel: op deze manier zijn we zo meteen wel echt klaar voor het terras.”