Drie mannen die in maart een automobilist uit een te water geraakte auto redden, hebben gisteren een bijzondere onderscheiding ontvangen van de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen (KMRD). Tijdens een ceremonie reikte burgemeester Michel Rog de bronzen medaille en bijbehorende oorkonde uit aan Thom van Stormbroek, Louis Erasmus en Vanja Zlatkovic.
Op 22 maart 2026 raakte een automobilist met haar auto te water in de Leidsevaart in Bennebroek. De vrouw kwam klem te zitten in het voertuig, terwijl de auto snel volliep met water.
De 19-jarige Thom van Stormbroek, die aan de Leidsevaart woont, hoorde het ongeval naast zijn huis gebeuren. “Op dat moment is het kleren uit en snel het water in”, vertelt hij. Ook omstanders Vanja Zlatkovic en Louis Erasmus aarzelden geen moment. Zij parkeerden direct hun auto en sprongen het water in om te helpen. “Veel tijd om na te denken was er niet. Een minuut later lag de hele auto onder water”, zegt Zlatkovic.
Bekijk de reportage hieronder. Tekst loopt door onder fragment.
Gevaar voor eigen leven
Tijdens de ceremonie waren de drie redders aanwezig, samen met familie en vrienden. Ook de bestuurster van de auto was erbij. Vanwege haar privacy wilde zij niet met haar naam in beeld of geïnterviewd worden.
Burgemeester Michel Rog sprak de drie mannen toe. “Het is een gebeurtenis die je hoopt nooit mee te maken; niet als slachtoffer, omstander en in dit geval als redder. Maar jullie hebben geen moment geaarzeld en zijn onder barre omstandigheden het water in gesprongen. Jullie samenwerking, moed en kalmte hebben het verschil gemaakt; het verschil tussen leven en dood.”
Volgens Rog heeft de reddingsactie diepe indruk gemaakt op de gemeente. “Jullie hebben met gevaar voor eigen leven iemand gered. Ik ben jullie ontzettend dankbaar voor jullie onverschrokkenheid, doortastendheid, maar vooral voor jullie menselijkheid.”
Zeldzame onderscheiding
De burgemeester noemt het uitreiken van de onderscheiding een bijzondere gebeurtenis. “Het is de eerste keer dat ik deze onderscheiding mag uitreiken. Dat heb ik zelf nog nooit meegemaakt. Sommige collega-burgemeesters die al tien jaar burgemeester zijn, hebben dit vaak ook nog nooit meegemaakt. Het is echt heel bijzonder, maar deze mannen verdienen het om in het zonnetje gezet te worden.”
Ook de drie redders zijn trots op de erkenning. “Ik had niet verwacht dat dit zou gebeuren. Het voelt heel speciaal”, zegt Thom van Stormbroek. Louis Erasmus reageert met een glimlach: “Toen de brief op de deurmat viel, dacht ik eerst dat het een nieuwe belasting was. Maar dit is een hele grote eer.”
Heb je nieuws of een tip voor ons?
App de redactie van Haarlem105 via 0610510538.