Een hele grote verrassing was het niet meer voor Robert van Overdijk, de zakelijk directeur van het circuit, dat ze ook in 2024 en 2025 de Grand Prix mogen organiseren in Zandvoort. Desalniettemin was hij enorm blij met het nieuws dat gisteren bekend werd gemaakt. Voor anderen was het wel een verrassing, zo vertelt Van Overdijk tijdens Haarlem Vandaag. Net voor het radio-interview met Haarlem105 spreekt hij met de internationale media, die hem uitgebreid feliciteren, maar ook hun verbazing uitpreken dat Zandvoort opnieuw de Formule 1 binnenhaalt.
“Ze waren enigszins verbaast dat wij die concurrentieslag met andere wereldsteden die op de kalender willen blijven, of erop willen komen, hebben doorstaan, op basis van de eerste twee edities”, zegt Van Overdijk, duidelijk heel blij met het resultaat. Dat Van Overdijk niet alleen blij, maar ook best trots is wordt al snel duidelijk. “Sommige Grand Prix’ hebben het al 20 keer gedaan en wij hadden het al 36 jaar niet gedaan. Als we dan na twee edities deze status weten te bereiken, dan mogen we daar best een beetje trots op zijn.”
Luister hieronder het hele interview terug. Tekst gaat verder onder het fragment
De organisatie van de Grand Prix van Zandvoort heeft een akkoord bereikt over de contractverlenging met de Formula One Management (FOM), de organisator van de Formule 1. In 2021 keerde de Formule 1 na een afwezigheid van 36 jaar terug naar Zandvoort. De organisatie had al een contract voor volgend jaar en daar komen nu dus nog eens twee jaar bij.
“Wij riepen een aantal jaar geleden al dat wij ‘de groenste Grand Prix op de kalender’ wilde zijn”
Robert van Overdijk, zakelijk directeur Circuit Zandvoort
Een van de doorslaggevende factoren waarom FOM voor Zandvoort heeft gekozen, komt door de duurzaamheid-aanpak van de Nederlandse organisatie. “Het FOM heeft ook zijn eigen doelstelling met het hele Formule 1-circus en dat is dat ze in 2030 carbon-free zijn. Ik denk dat wij ze enigszins hebben geholpen in het feit dat wij een aantal jaar geleden al riepen dat wij ‘de groenste Grand Prix op de kalender’ wilde zijn.”
Volgens Van Overdijk komt deze doelstelling vooral tot uiting in hun mobiliteitsplan. “Afgelopen jaar kwam nul procent van het regulier publiek met de auto, alleen maar teams en officials. Heel veel mensen kwamen met de fiets of met de trein. Daar hadden we met de eerste editie al indruk mee gemaakt.” Daarnaast is de Formule 1-organisatie volgens hem ook zeer te spreken over de koppeling met de lokale economie, maar ook het entertainment en de betrokkenheid van de fans heeft volgens hem indruk op ze gemaakt. “Daarin hebben we binnen de F1 wereld wel een nieuwe benchmark gezet”, stelt Van Overdijk.
“De internationale media had natuurlijk al een beetje de loftrompet over ons uit laten schallen na de afgelopen twee edities”
Robert van Overdijk
De internationale media was dus verbaasd, maar Van Overdijk zelf was niet verbaasd met de contractverlenging. “We weten natuurlijk hoe we erop staan bij de FOM en de internationale media, zeker na de eerste editie vorig jaar, maar ook na de afgelopen editie, had natuurlijk al een beetje de loftrompet over ons uit laten schallen, dus we wisten dat we er goed op stonden.”
Wereldsteden
Wat volgens hem een groot verschil is met andere organiserende steden is dat zij het organiseren met drie private partijen, zonder dat er een overheid achter zit. “Als je kijkt naar de wereldsteden die op de kalender willen komen: Madrid, Buenos Aires, komend jaar Las Vegas, die hebben een overheid achter zich staan die er heel veel voor over heeft om op die kalender te komen”, legt Van Overdijk uit. “In Nederland werkt dat net iets anders, des te knapper dat het ons dan toch lukt om op die kalender te blijven.”
“Hoe meer Nederlanders Max dichtbij huis kunnen zien, des te mooier en leuker dat is”
Robert van Overdijk
Op de vraag of er ook sprake is geweest van een hoge ‘gunfactor’ antwoordt Van Overdijk zonder enige twijfel. “Absoluut. Maar laten we ook eerlijk zijn, fair and square, de populariteit van Max Verstappen, en het ongelooflijke succes dat Max weet te bereiken, dat staat natuurlijk met stip op een”, stelt hij. “Dat is natuurlijk de basis van het enthousiasme van de fans in Nederland.” Daarnaast vermoedt hij dat de manier waarop zij samenwerken met FOM en dat zij als ‘rookie’ hen hebben uitgedaagd om een aantal veranderingen door te voeren, ‘een mooie relatie met zich heeft meegebracht’.
Dichtbij huis
Wat betreft Max Verstappen, in de ogen van Van Overdijk ‘de grootste sportheld die Nederland ooit gehad heeft’, is het extra mooi dat Zandvoort de komende jaren het toneel is voor de Formule 1. “Hoe meer Nederlanders Max dichtbij huis kunnen zien, des te mooier en leuker dat is.”
“We leggen op alle onderdelen de lat wel weer een stuk hoger”
Robert van Overdijk
De Grand Prix van Zandvoort zal er niet elkaar jaar hetzelfde uitzien, zegt Van Overdijk, want, zo zegt hij ‘een herhaling van zetten past niet bij ons’. Wel geeft hij aan dat het evenement wat hen betreft niet nog groter hoeft. “Ik denk dat we aan onze maximale capaciteit zitten, maar we leggen op alle onderdelen de lat wel weer een stuk hoger. Of dat nou is op het gebied van entertainment, fan-engagement of duurzaamheid: ieder jaar moet er wel weer iets gebeuren wat impact heeft”, stelt hij. “En uiteraard, wat positieve impact heeft.”
Benchmark
“Ik zal niet zeggen dat wij ons anders gaan vervelen, want daar is het evenement te complex en te groot voor, maar we vinden ook oprecht dat we die benchmark status die we hebben bereikt binnen het FOM, die willen we de komende jaren ook behouden en eventueel uitbouwen. Dus wat ons betreft moet er ieder jaar een schepje bovenop.”
Dat schepje er bovenop geldt volgens Van Overdijk ook voor verdere verduurzaming. “De komende jaren, de drie edities die we nog hebben te gaan, steken we ook zeker in op de lat hoger leggen op het duurzaamheidvlak.”