Ramon Westerveld staat al 25 jaar lang met Ramon’s Gebakskraam op de Binnenweg in Heemstede. De oliebollen vliegen nog steeds als zoete broodjes over de toonbank. Hoe anders was dat voor hem in de zomer toen hij als kermishouder op de bank belandde.
Bij de kraam is het gezellig druk, vertelt Westerveld. Wel merkt hij dat de mensen doelgerichter shoppen. “Ze gaan rechtstreeks naar de groenteboer, naar de bakker. Het is geen funshoppen, wat de mensen doen. Ik denk dat de mensen komen, omdat het vertrouwd is, als vanouds.” Zijn klanten willen het door de coronacrisis allemaal wat gezelliger willen maken. En daar hoort een oliebol bij. “Het is hetzelfde als dat mensen nu al een kerstboom in huis halen. Mensen maken het knus thuis.”
Corona
In de winter staat de ondernemer in zijn oliebollenkraam en zomers reist hij door het land met de kermis. Dat is hoe het normaalgesproken gaat, maar dit jaar werd alles anders. Door de coronacrisis viel de kermis in het water. “We zouden er 23 hebben, maar dat waren er maar drie dit jaar. Je staat machteloos. Generatie op generatie stonden we daar met de kermis. En de Efteling, die was gewoon open. Terwijl ze ook met een achtbaan en dezelfde draaimolen staan. Toen ik dat zag, kon ik wel een beetje huilen.”
Gelukkig mocht de bakker van juni tot juli van de gemeente, met de oliebollenkraam staan. Dat was voor Westerveld een enorme verademing, want hij had tenminste weer wat te doen. “Daar stond ik dan in mijn t-shirt, in heet weer, oliebollen te verkopen. Maar toen het echt snikheet was, had niemand zin in een oliebol hoor.”
Toch leverde dat niet genoeg op om al het verlies op te vangen. “Die inhaalslag gaan we niet meer maken, ook niet met de oliebollenkraam. Dat is echt zuur.” Het was namelijk ook niet zo dat hij harder kon werken om meer omzet te draaien. Daarbij ervaarde de ondernemer het thuiszitten als heel zwaar. “Ik werd er een beetje depressief van. Ik ben maar een beetje de materialen van de kermis gaan verven en opknappen.” En nog steeds is alles rondom corona heel onzeker, zegt Westerveld. “Maar we blijven wel positief. Want”, zegt hij, “Hoop doet leven.”
Oud en Nieuw
Over een kleine maand is het alweer Oud en Nieuw. “Dan wordt het aanpoten. Ik zet mijn verstand op nul en dan is het gaan.” Nachtenlang bakken ze door om aan de vraag te voldoen, net als andere jaren. De oliebollen zijn dan ook in trek. In 2013 beoordeelde het Algemeen Dagblad de oliebollen van Ramon met een 9 in de nationale oliebollentest. “Volgens het AD zijn onze oliebollen niet te vet en tegelijkertijd zijn ze ook luchtig”.
Ook door de website Indebuurt worden de oliebollen aangeprezen. “Een vrouw omschreef onze oliebollen als knapperig van buiten en sappig van binnen. Dat vind ik wel een goede.” Voor de oliebollenbakker is dat het belangrijkste: wat de klant vindt. “Sommige mensen komen terug en zeggen dan: ‘Ze waren zo lekker. Doe er nog maar twee.’”
Voor wie graag een oliebol van Ramon willen uitproberen. Ramon’s Gebakskraam staat tot 15 januari op de Binnenweg 146 in Heemstede.
