De Syrische vluchteling Alaa (15) is begonnen aan zijn zwemtrainingen in Haarlem. Het zwemtalent verblijft momenteel bij een gastgezin in Zandvoort.
In een interview zei Alaa afgelopen week dat hij in Syrië zwemkampioen was en dat hij dolgraag weer wilde werken aan zijn sportcarrière. In no-time stelden het SRO-zwembad De Planeet in Haarlem en zwemtrainer Jos Kras zich beschikbaar om Alaa weer in het water te krijgen.
“Ik voel me weer als een vis in het water”, lacht de tiener vanuit het bad. Zwemmen hier is een stuk veiliger, vertelt hij. “Er was ooit eens een bom in het zwembad. We zijn bang, maar je kan niets doen. Je kan het niet tegenhouden.”
Kras noemt de Syriër een groot talent. Wel kampt hij met een grote trainingsachterstand. “Er is nog veel te doen.” Kras schrok van de verhalen over bommen in het zwembad. “De splinters liggen op de bodem van het bad, maar die vegen ze bij elkaar en gaan gewoon door met de training. Dat hoort daar bij het leven.”
Volgens Jancor de Boer, directeur van het zwembad, draagt sport bij aan begrip voor verschillende groepen mensen. “Wat je vaak ziet met sport dat is dat heel veel verschillende mensen elkaar leren kennen en respecteren. Als directeur van een sportbedrijf was ik meteen enthousiast over dit verhaal en natuurlijk werken we daar graag aan mee.”
Alaa gaat de komende tijd verder werken aan zijn droom: de Olympische Spelen halen. Maar dan wel namens Nederland, niet voor Syrië. “Dat verdienen ze niet.”