De coronamaatregelen hebben een impact op iedereen, maar zeker ook op mensen met gehoorverlies. Door mondkapjes, plexiglasschermen en de 1,5-meterregel heeft deze groep moeite om anderen goed te verstaan, zelfs als zij een hoortoestel dragen. Audicien Tim de Bruin van Specsavers Haarlem zegt: “Het lipbeeld is goed voor een groot deel van het verstaan. Wanneer iemand een mondkapje draagt, is die informatie verdwenen.”
Een flink aantal Nederlanders met een hoortoestel, namelijk drie van de vier, heeft moeite om anderen te verstaan wanneer zij een mondkapje dragen. Wat niet helpt is dat 70 procent bij het afdoen van het mondkapje wel eens (bijna) een hoortoestel is kwijtgeraakt. Dit blijkt uit onderzoek van de audicien tussen 29 oktober en 3 november 2020 onder 1762 Nederlanders met gehoorverlies.
Andere effecten van de coronamaatregelen zijn de inzet van plexiglas bij bijvoorbeeld kassa’s. Voor 66 procent is het daardoor moeilijk om mensen goed te horen. De helft (51 procent) geeft aan meer moeite te hebben om mensen te verstaan door de 1,5 meter afstandsregel.
Onbegrip
Niet alleen is het onhandig, maar ook stuit een op de drie Nederlanders met een hoortoestel op meer onbegrip van de omgeving wanneer zij iets niet goed verstaan. Een op de tien hoortoesteldragers ervaart eenzaamheid door de coronamaatregelen: zij hebben minder sociale contacten (15 procent) en gaan niet zo snel de deur uit (8 procent).
Volgens de Bruin is het daarom extra belangrijk om rekening te houden met mensen met gehoorverlies, zodat zij ook deel kunnen blijven nemen aan het dagelijks leven. “Praat langzamer, duidelijker en articuleer goed. En als iets de eerste keer niet verstaan wordt, herhaal dan wat er is gezegd in andere woorden. Vaak wordt verstaan dan makkelijker.”
Earsaver
Een ander probleem is dat twee op de drie Nederlanders met een hoortoestel het vervelend vindt om deze te dragen met een mondkapje. Een kwart is al een keer het hoortoestel kwijtgeraakt door het afdoen ervan en bij 44 procent gebeurde dit bijna.
De Bruin vertelt dat ze dit willen voorkomen en daarvoor hebben ze gratis earseavers voor mensen met gehoorproblemen. “Een earsaver is een klein verlengstuk of haakje waaraan je de elastiekjes van het mondkapje achter op het hoofd kunt bevestigen. Op deze manier knelt het mondkapje niet achter de oren én is de kans op het verliezen van een hoortoestel aanzienlijk kleiner.”
De mensen met gehoorproblemen kunnen de earsaver gratis bij de audicien Specsavers ophalen. Daarnaast heeft de opticien in Haarlem de openingstijden van de vestigingen verruimd, zodat iedereen de mogelijkheid heeft om de dichtstbijzijnde winkel te bezoeken.