Guido Bonsen, bondscoach van het Nederlandse Paralympische atletiekteam, kijkt met trots terug op de Paralympische Spelen in Parijs. De Haarlemmer heeft acht atleten naar de Spelen begeleid, waaronder medaillewinnaars zoals Fleur Jong en Lara Baars. Fleur Jong heeft twee gouden medailles gewonnen bij het verspringen en de 100 meter sprint, terwijl Lara Baars goud heeft behaald bij het kogelstoten. In een interview met Haarlem105 benadrukt hij hoe bijzonder het evenement is geweest, zowel voor hem als voor zijn atleten: “Het was echt een feest.”
Het unieke karakter van de Paralympische Spelen en de impact die het heeft gehad op zijn atleten en hemzelf, staan Bonsen nog altijd bij. “Pressure is a privilege,” heeft hij zijn sporters meegegeven om hen voor te bereiden op het grote evenement, verwijzend naar de woorden van de Amerikaanse basketbalcoach Doc Rivers. Volgens Bonsen heeft deze mindset zijn team geholpen om de druk van een groot evenement zoals de Spelen te omarmen en te genieten van het moment, ondanks de enorme toeschouwersaantallen. “Die 80.000 man, dat zijn slingers en ballonnen,” vertelt de bondscoach van het Paralympisch atletiekteam.
Een van de meest memorabele momenten voor Bonsen is toen het hele team, inclusief partners en supporters, na afloop samen een groepsfoto heeft gemaakt in het lege Stade de France. “Daar kwam alles samen waar wij zeven jaar geleden mee zijn begonnen,” vertelt Bonsen. Deze foto heeft voor hem de hele reis van het team samengevat en heeft een speciale plek in zijn hart en als zijn screensaver.
Hoewel de Spelen voorbij zijn, heeft Bonsen zijn werkzaamheden voortgezet met onder andere lezingen, clinics en open trainingen. Hij heeft benadrukt dat de gouden medailles niet het eindproduct zijn, maar eerder het begin van nieuwe doelen. “De gouden medaille is eigenlijk een soort tussenfase,” legt hij uit. Bonsen is al bezig met nieuwe plannen maken voor de toekomst en hoewel hij er nog niet helemaal mee bezig is, weet hij zeker dat hij over vier jaar als coach weer meedoet aan de Paralympische Spelen in Los Angeles.
Bekijk hieronder het interview met Guido Bonsen terug: