In de eerste twee weekenden van februari vindt de derde editie van het Junior Dutch Open Bowling-toernooi plaats, een evenement dat de internationale bowlingsport in de schijnwerpers zet. Bison Bowling Haarlem is gedurende twee weekenden het toneel van dit prestigieuze toernooi. Hoewel het aantal inschrijvingen dit jaar lager ligt dan verwacht, zijn er nog steeds voldoende speelmomenten ingepland. Monica Koudstaal, een van de organisatoren, en oud-topbowler Eric Kok vertellen in het programma Sport in Haarlem over de bowlingsport en de bijzondere opzet van het toernooi.
Monica Koudstaal is niet alleen een ervaren scheidsrechter, maar ook een gepassioneerde organisator die al jarenlang bijdraagt aan de bowlingsport. Haar reis begon in 2007 met een klassentoernooi in Rijswijk, dat al snel uitgroeide tot Jet International, een Europese bowlingtour met wedstrijden in landen als Nederland, Duitsland, België en Denemarken. Hoewel de coronapandemie een einde maakte aan deze succesvolle tour, liet Monica zich niet ontmoedigen. Ze richtte het Junior Dutch Open op, dat begon in Leiden maar wegens ruimtegebrek verhuisde naar haar thuisbasis: Bison Bowling in Haarlem.
Internationale allure ondanks minder deelnemers
Waar het toernooi vorig jaar nog 151 deelnemers telde, ligt het aantal inschrijvingen dit jaar op bijna zeventig spelers. Toch blijft de internationale aantrekkingskracht onverminderd groot: deelnemers komen uit veertien verschillende landen. Voor het eerst verwelkomt het Junior Dutch Open een speler uit Pakistan, en er wordt gewerkt aan de deelname van een groep van vijf spelers uit Ghana. Daarnaast heeft een professionele bowler uit de Verenigde Staten zich ingeschreven.
De deelnemers, die variëren in leeftijd van zeven tot vijfentwintig jaar, zien het toernooi als een opstap naar grotere evenementen zoals Europese en wereldkampioenschappen. “Het Junior Dutch Open biedt jonge bowlers een kans om ervaring op te doen op internationaal niveau”, vertelt Monica Koudstaal.
Bekijk hieronder het interview met Eric Kok en Monica Koudstaal. Tekst gaat door onder de video.
Scholenclinic om jeugd te inspireren
Om de bowlingsport verder te promoten onder de jeugd organiseert Bowlingvereniging Haarlem op 31 januari een scholenclinic in samenwerking met het Junior Dutch Open. Deze clinic is speciaal gericht op basisschoolleerlingen uit groep 5 tot en met 8 en biedt een speelse introductie tot de sport. Er is nog ruimte voor inschrijvingen, dus geïnteresseerde jongeren kunnen zich aanmelden om kennis te maken met bowlen.