De mogelijke komst van een asielzoekerscentrum op het terrein van SEIN in Heemstede zorgt al weken voor onrust in de buurt. Het plan, dat door de gemeente serieus wordt overwogen, raakt een geliefd speelveld aan de Meerweg, een plek die intensief wordt gebruikt door buurtkinderen en scholen. Tijdens een drukbezochte informatiebijeenkomst eind maart kwamen al honderden bewoners opdagen om hun zorgen te uiten.
Tussen alle publieke onrust door nam buurtbewoner Johan van Leeuwen het initiatief voor een directer gesprek. Een brief van zijn hand aan de eigenaren van SEIN leidde tot een overleg tussen de instelling en een aantal omwonenden. De communicatie tussen beide partijen verliep tot nu toe stroef, maar volgens Van Leeuwen is er voorzichtig een opening ontstaan.
“Als je als buurman zoiets ingrijpends van plan bent, dan stel je je buren daar normaal gesproken van op de hoogte,” zegt hij in het radioprogramma Haarlem Vandaag. “Daarom dacht ik: laat ik proberen contact te leggen.” Volgens Van Leeuwen was het gesprek constructief. “We hadden in het verleden via een belangenvereniging wel contact met SEIN, maar dat is sinds corona stilgevallen. Door de ontwikkelingen op ons mooie speelveld hebben we nu opnieuw contact gezocht.”
Luister hieronder het hele gesprek terug. Tekst loopt door onder fragment.
Stroef contact
Toch ging het niet vanzelf. “Aanvankelijk verliep het contact stroef. SEIN wist zich moeilijk een houding te geven in deze situatie,” zegt hij. Van Leeuwen benadrukt dat de actie niet tegen asielzoekers is gericht, maar tegen de locatiekeuze. “Wij wisten helemaal niets van het plan dat onze buurt mogelijk als AZC-locatie wordt gezien. We waren er dan ook behoorlijk verbaasd over. Het gaat ons niet om de opvang zelf, die noodzaak begrijpen wij ook, maar om het verlies van een plek die voor onze kinderen ontzettend belangrijk is.”
Tijdens de informatiebijeenkomst eind maart liepen buurtbewoners een optocht vanaf het veld richting het gemeentehuis, met vlaggen en protestborden in de hand. Burgemeester Falgun Binnendijk en wethouder Sam Meerhoff spraken voor aanvang van de presentatie met protesterende kinderen. Meerhoff: “Ze vinden het belangrijk dat ze op die plek kunnen blijven spelen. En wij hebben uitgelegd dat we dat ook graag willen, maar dat er misschien wat ruimte gedeeld moet worden.”
Volgens Van Leeuwen lijkt de gemeente nog zoekende. “Het proces duurt lang, en het voelt alsof nog niet alle perspectieven goed zijn meegewogen”, zegt hij. Wel laat hij weten dat het college het voornemen om het veld voor te dragen als AZC-locatie voorlopig heeft uitgesteld.