Vroeger werd de tunnel onder de Zuid-Schalkwijkerweg gebruikt door koeien om zich tussen de verschillende weides te verplaatsen. Tegenwoordig wordt de onderdoorgang veel gebruikt door fietsers, wandelaars en hardlopers en zijn de koeien alleen nog terug te vinden op de muur. Leerlingen van het Rudolf Steiner College hebben de tunnel de afgelopen tijd opgeknapt. Vandaag werd de tunnel officieel heropend.
De koeien stonden voorheen op twaalf panelen tegen de muur, maar zijn nu op de muur geschilderd. “De hele tunnel is nu kunst”, vertelt een blije Marijke Smit van de wijkraad Europawijk. De kunstschildering is gemaakt door leerlingen van het Rudolf Steiner College. “Het was voor hun een examenproject, nou voor ons zijn ze in ieder geval geslaagd”, zegt Smit.
14 jaar geleden deden leerlingen van het Rudolf Steiner hetzelfde. “Wij verwachten dat de tunnel nu weer minimaal tien jaar mee gaat, en daarna kunnen wij hopelijk weer z’n project doen”, vertelt Smit.
Het vernieuwde Koeien tunneltje is vandaag geopend door wethouder Bas van Leeuwen en de kinderburgemeester van Haarlem Tess Linting. “Wij als kinderraad pleiten voor meer street art in de stad en het betrekken van de jeugd daarin, en zijn daarom blij met dit project”, vertelt Linting.
Wethouder Bas van Leeuwen noemt het Koeientunneltje een begrip in Haarlem. “Dat een aantal betrokken burgers en een school dit willen opknappen juicht de gemeente toe. Wij hebben dan ook een kleine financiële bijdrage geleverd”, vertelt Van Leeuwen.
Zelf kent hij de tunnel maar al te goed. “Ik zat hier vroeger op school en moest dan met gymnastiek een ronde om de Schouwbroekerplas hardlopen. Wij eindigden dan bij de tunnel, het waren zware momenten”, lacht hij. “Tegenwoordig vind ik hardlopen wel leuk en kom ik regelmatig langs de tunnel.”
Nadat het eerste lintje plechtig is doorgeknipt lopen de kinderburgemeester en wethouder, gevolgd door belangstellenden naar de andere kant van de tunnel. Ondertussen klinken de meegebrachte koeienbellen en loeiende koeien door speakers.
Nadat daar ook een lintje is doorgeknipt worden er toepasselijke gebakjes uitgedeeld. “Op de gebakjes staat een foto van de besmeurde handen van de leerlingen na de eerste dag verven”, vertelt Smit
Hoewel het al de derde keer is dat de tunnel in deze opzet wordt opgeknapt is het nog een hele klus. “Van begin tot eind duurt het wel een jaar, het schilderen duurde ongeveer een ruime maand”, aldus Smit.
De wijkraad heeft de examenstudenten de vrije hand gegeven in het ontwerpproces. “De enige voorwaarde was dat de koeien terug in het ontwerp kwamen”, benadrukt Smit.