Cheerleaden wordt vaak gezien als iets typisch Amerikaans, maar ook in Nederland groeit de sport snel. Een van de Nederlanders die de pompons oppakt, is Sascha Mengerink uit Haarlem. Op 24 april vertegenwoordigt zij ons land op het Wereldkampioenschap Cheerleaden in Orlando, Verenigde Staten. Als lid van Team NL komt Sascha uit in de categorie Team Performance Cheer Pom, waar dans, kracht, flexibiliteit en strakke choreografie samenkomen.
In het radioprogramma Chez René op Haarlem105 vertelt Sascha hoe haar cheerlead-avontuur begon en hoe groot de kansen zijn voor Nederland op het WK.
De vonk sloeg over in Canada, waar Sascha als uitwisselingsstudent studeerde. “Al mijn vriendinnen daar vonden dat cheerleading echt iets voor mij was. Ik danste al, had op turnen gezeten, en blijkbaar ben ik een vrolijk type”, zegt ze lachend. Ze sloot zich aan bij het team van haar universiteit, een team van vijftig meiden.
Bekijk hieronder het interview met Sascha Mengerink terug. Het artikel gaat verder onder de video.
Eenmaal terug in Nederland voelde ze dat er iets ontbrak. “Ik miste het teamgevoel, het trainen, gewoon de hele sport.” Inmiddels traint Sascha bij United Cheers in Zoetermeer. Dat betekent elke keer de stad uit, want in Haarlem is er nog geen cheerleadingvereniging. “Als iemand in Haarlem een club wil starten: bel me vooral!”, zegt ze enthousiast op Haarlem105.
Dankzij het winnen van het Nederlands kampioenschap met United Cheers mag Sascha zich nu opmaken voor het WK, samen met Team NL. Het Nederlandse team doet mee in vier categorieën. Sascha zit in de groep Team Performance Cheer Pom, waar de focus ligt op dans met pompons. “We zijn met 17 meiden en onze stijl bevat elementen uit hiphop en jazz. We doen ook sprongen, splits en spagaten”, legt ze uit.
De concurrentie op het WK is stevig, met landen als de VS, Mexico, Japan en Finland. Toch blijft Sascha positief. “Team All Girl Cheerleading maakt volgens mij echt kans op een hoge notering. Voor Team Pom wordt het zwaar, maar het is al fantastisch dat we erbij zijn. Het is echt een droom die uitkomt.”