Hij kon er met zijn handen niet vanaf blijven, Saabs. “Ik sleutelde op mijn werk vaak in de middagpauzes en na werktijd aan auto’s. Hierdoor kon ik met mijn zwarte handen niet meer naar klanten toe, dus werd ik regelmatig ontslagen”, vertelt Robert Wiering. In 1999 besloot hij daarom van zijn hobby zijn werk te maken en begon hij een eigen garage voor zijn favoriete auto’s, vernoemd naar het Saab-model dat hij het mooist vindt: de 900.
Afgelopen weekend vierde de garage zijn 25-jarig bestaan, en kwamen trouwe klanten in hun Saab langs. Het resultaat was dat de hele straat vol stond met geparkeerde klassiekers. Voor de garage werd er geborreld en vooral gepraat. “Je kunt zien dat het een community is”, merkt Wiering op.
Onze verslaggever vraagt zich af waarom en wie er nu in een Saab rijdt. Bekijk de reportage hieronder:
“Het is eigenzinnig en tegendraads”, vindt Wiering. Maar waarom mensen in een Saab rijden, is volgens hem voor iedereen anders. “Het is de vormgeving die mensen mooi vinden, maar ik kom vaak tegen dat mensen hun ouders vroeger in een Saab reden en dat ze dit overnemen.”
Een trotse Saab-bezitter staat naast zijn rode cabrio en vertelt dat zijn vader die ooit heeft gekocht. “115.000 gulden, een serieuze investering, maar hij heeft het gelukkig gedaan, en ik ben blij dat ik nu in zijn voetsporen treed.”
Failliet
In de 25 jaar dat Wiering de garage runt, is er veel met het merk Saab gebeurd. Zo werd het door een overname van het Nederlandse sportautomerk Spyker gered van een faillissement. Helaas kreeg Spyker, ondanks steun van de Zweedse overheid, de financiën niet voor elkaar en ging het merk in 2011, een jaar na de overname, alsnog failliet.
Wiering is gewoon doorgegaan met zijn bedrijf. “Op dit moment ben ik, samen met nog een andere garage in Alkmaar, de enige Saabspecialist in Noord-Holland.” Onderdelen haalt hij uit sloopauto’s of koopt hij in. “Ik heb een hele garage vol, er is nog genoeg, en ze gaan niet heel vaak stuk.”
Hij denkt voorlopig nog niet aan stoppen. “Ik ga nog wel een jaar of tien à vijftien door, misschien wel langer. Ik ga namelijk nog steeds elke dag met plezier naar mijn werk.” Daarna hoopt hij dat een jongere generatie hem overneemt. “Bijvoorbeeld die jongen die de Saab-garage in Alkmaar runt.”