Nederlanders mogen dinsdag precies over een jaar, op 18 maart 2026, naar de stembus voor de gemeenteraadsverkiezingen. Maar al op aanstaande dinsdag krijgen inwoners van Heemstede de kans om hun stem te laten horen tijdens een speciale editie van Politiek Café Heemstede. Onder het motto ‘Vandaag over een jaar…’ kunnen inwoners op een kratje klimmen en vertellen wat zij belangrijk vinden voor een mooi, sociaal, groen en leefbaar Heemstede. Eén van de kroegbazen van het café is Jeanine van Ooijen, zij vertelt in radioprogramma Chez René op Haarlem105 hoe het initiatief is ontstaan.
Het Politiek Café is inmiddels een begrip in Heemstede. Wat in 2017 begon als een Facebook-discussiegroep is uitgegroeid tot een platform waar inwoners en politici met elkaar in gesprek gaan. “Heel leuk uit de hand gelopen,” zegt Van Ooijen. “We zijn op een gegeven moment meer geworden dan alleen die Facebook-groep waarin gediscussieerd wordt over de politiek.”
Bekijk hieronder het interview met kroegbaas Jeanine van Ooijen terug, artikel gaat verder onder de video:
Een kratje als podium
De avond vindt plaats in Café De Eerste Aanleg en start om 19:30 uur. Op het kratje mogen inwoners vertellen wat zij willen, van verkeersproblematiek tot woningbouw of de besteding van gemeentelijke gelden. Dinsdag zal ongetwijfeld ook de recente discussie over de plannen van de gemeente om het fietspad op de Van Merlenlaan op te heffen ter sprake komen, een onderwerp dat eerder al veel inwoners in beweging bracht.
Volgens Van Ooijen is het juist de laagdrempeligheid die het café zo’n succes maakt. “We vonden het heel erg mooi om te zien dat mensen die we eigenlijk nog nooit heel erg aanwezig zagen, opeens in beweging kwamen en een mening hadden.”
Onafhankelijk en toegankelijk
Politiek Café Heemstede benadrukt dat het onafhankelijk is en openstaat voor iedereen, ongeacht politieke voorkeur. “We creëren een platform waar inwoners en politiek elkaar kunnen vinden,” vertelt Van Ooijen. Niet alleen inwoners, maar ook raadsleden worden verwacht: voor hen is het een kans om te horen wat er écht speelt in de gemeente.
Vooraf aanmelden is niet nodig en de toegang is gratis, al zijn consumpties voor eigen rekening. Ook wie liever luistert dan spreekt, is welkom. Van Ooijen is er zelf aanwezig als zogenaamde kroegbaas: “je hebt altijd een kroegbaas om de boel gezellig te houden en in goede banen te leiden.”