Het was een mooi moment, donderdagmiddag in de Vondelkerk in Amsterdam. Tijdens de viering van de 20ste verjaardag van de Max Foundation reikte de Bloemendaalse ad-interim burgemeester Ankie Broekers-Knol de Koninklijke onderscheiding aan de oprichters van de stichting, Steven en Joke Le Poole.
“We waren totaal verrast”, zegt Steven Le Poole tegen haarlem105. “We zaten middenin een Max Foundation congres over Evidence to scale. Toen stapte ineens de burgemeester het podium op. Omdat ik niet beter wist dan dat lintjes alleen op lintjesregen worden gegeven, kon ik – als enige in de zaal natuurlijk- geen touw vastknopen aan waar ze nou heen ging met haar verhaal.”
“We moesten wel af en toe een traantje wegpinken omdat de aanleiding toch het overlijden van onze lieve zoon Max was”
Steven Le Poole, oprichter Max Foundation
“Naar mijn smaak wat weinig over Max Foundation en wat veel over ons”, zegt Steven, heel bescheiden. “Pas toen men met de dozen kwam aanzetten viel het kwartje, rijkelijk laat. We moesten wel af en toe een traantje wegpinken omdat de aanleiding toch het overlijden van onze lieve zoon Max was.”
Zeldzame virusinfectie
Het Bloemendaalse echtpaar richtte in 2004 de Stichting Max Foundation op. Dit was vijf maanden na het overlijden van hun baby Max, die overleed als gevolg van een zeldzame virusinfectie. Het idee achter de oprichting van de stichting was het voorkomen dat andere ouders hetzelfde zou overkomen. De primaire focus van de stichting richt zich op het verbeteren van de waterkwaliteit, sanitaire voorzieningen en hygiëne in Bangladesh.
“De orde is op persoon maar we dragen hem graag op aan alle vrijwilligers, donoren, medewerkers, supporters die hebben geholpen onderweg”
Steven Le Poole
Tot 2014 zetten zij zich in als vrijwilliger voor de stichting. In 2014 maakte de stichting de omslag naar een professionele organisatie. De activiteiten werden uitgebreid via geïntegreerde meerjarenprogramma’s in programmagebieden in Bangladesh, Ethiopië̈ en Nepal. Met het programma Healthy Villages werd ondervoeding gehalveerd en met het programma MaxTapWater wordt leidingwater naar ‘vergeten’ gebieden van Bangladesh gebracht.
Steven is dankbaar voor de onderscheiding, maar blijft bescheiden. “De orde is op persoon maar we dragen hem graag op aan alle vrijwilligers, donoren, medewerkers, supporters die hebben geholpen onderweg.”
Friso Le Poole
De zoon van Steven en Joke Le Poole is ook niet geheel onbekend in Bloemendaal. Hij stond als vijftienjarige op de kieslijst voor D66 Bloemendaal tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van 2022. Friso is twee jaar later nog steeds actief voor D66 Bloemendaal. Haarlem105 interviewde friso destijds tijdens Haarlem Vandaag