Het door Kees Verkade (1941-2020) ontworpen standbeeld ter nagedachtenis aan corona-slachtoffers en ter ere van zorgmedewerkers is gisteren onthuld. Niet in Verkades geboortestad Haarlem, maar in het Noord-Brabantse Oisterwijk.
Kort voordat Verkade eind vorig jaar in zijn woonplaats Monaco overleed, legde hij de laatste hand aan het werk. Het bronzen beeld met de naam ‘Salutifera Unitas’ is door prinses Margriet onthuld in een natuurgebied bij Oisterwijk.
Het beeld is betaald met geld dat de Stichting Dank Helden van de Zorg heeft ingezameld. Voor de onthulling, waar ook demissionair minister Hugo de Jonge van Volksgezondheid bij aanwezig was, was uit iedere provincie een afvaardiging zorgmedewerkers uit ziekenhuizen en verzorgingshuizen uitgenodigd. Prinses Margriet ging met een aantal van hen in gesprek.
Het standbeeld toont een naakte man en vrouw die twee duiven laten opvliegen. Het verbeeldt ‘een afscheid van een moeilijke periode en een opening naar een nieuwe toekomst in vrijheid’, zoals het Koninklijk Huis het omschrijft.
De komende weken ontvangen alle circa drieduizend zorginstellingen in Nederland een afbeelding van het standbeeld. De plek van het standbeeld wordt ook een gedenkplek voor nabestaanden van mensen die aan corona zijn overleden.