Woensdagmiddag heeft burgemeester Bernt Schneiders acrobatische kunsten bij de Catharijnebrug uitgehaald voor de onthulling van de eerste twee Haarlemse âpaalmutsenâ. Hiermee beleefde Haarlem een landelijke primeur; de eerste stad in Nederland met een eigen paalmuts.
De paalmuts is de ijzeren kap bovenop houten meerpalen. Deze palen zijn onderdeel van de zogeheten remmingswerken aan weerszijden van een brug, die de scheepvaart in goede banen leiden. Normaliter vallen dergelijke details niet echt op, maar daar is sinds woensdag bij de Catharijnebrug verandering in gekomen. Die Haarlemse muts is namelijk aan alle zijden voorzien van het stadswapen in de kleuren rood en zwart.
Het idee voor deze bijzondere toevoeging ontstond vorig jaar bij gemeentelijk restauratiebouwkundige Martin Busker. Er werden toen namelijk bij een aantal bruggen de remmingswerken vervangen en die verdienden een eigen Haarlems accentje, meende Busker. Hij is zelf aan het tekenen geweest, hij maakte drie ontwerpen, maar verder dan de papieren versie kwam het vanwege geldgebrek niet.
Tot het oog van een medewerker van Griekspoor op de tekening viel. Busker: “De firma Griekspoor vond dit zoân origineel ontwerp dat zij er graag twee van wilden maken voor bij de monumentale Catharijnebrug waar zij het grootouderhond aan het uitvoeren waren.” Griekspoor schonk de mutsen aan de Historische Vereniging Haerlem, die deze weer overdroeg aan de gemeente Haarlem.
Die overdracht en tegelijkertijd onthulling vond woensdagmiddag plaats. De paalmutsen zitten op de voorste paal van het remmingswerk. De bedoeling was dat Schneiders in een sloep zou plaatsnemen, naar het remmingswerk zou worden gevaren en simpelweg de beschermkap van de muts zou tillen. De meerpaal bleek echter een stukje te hoog. In allerijl werd nog een klein ponton geregeld met daarop een steiger waar Schneiders midden op het Spaarne op moest klauteren om vervolgens balancerend op het remmingswerk de kap te verwijderen. Aan de andere zijde klom hij via een ladder uit de sloep bovenop het remmingswerk.