De 90-jarige veteraan Jan van Amsterdam is afgelopen weekend op bijzondere wijze in het zonnetje gezet. Tijdens een bijeenkomst in het Veteranencafé in Haarlem ontving hij een herinneringsmedaille uit handen van burgemeester Jos Wienen. Het eerbetoon kwam tot stand dankzij de inzet van Vereniging Veteranen Haarlem, die ontdekte dat Van Amsterdam de medaille, ondanks zijn verdiensten, nooit had ontvangen.
De vereniging nam contact op met verschillende instanties, waaronder het Ministerie van Defensie, om het onrecht recht te zetten. Toen de medaille uiteindelijk werd toegekend, bedacht de vereniging een verrassingsplan. Met het voorwendsel van een nieuwjaarsborrel werd Van Amsterdam naar het café gelokt, waar hij nietsvermoedend werd verwelkomd door andere veteranen en de burgemeester.
Bekijk hieronder in de reportage hoe dat verliep.
Burgemeester Wienen benadrukte tijdens zijn speech het belang van erkenning voor veteranen: “Aan de ene kant vind ik het beschamend dat hij deze medaille nooit eerder heeft gekregen. Aan de andere kant is het prachtig dat we dit vandaag kunnen rechtzetten.” Hij herinnerde het publiek eraan dat Nederland ongeveer honderdduizend veteranen telt, die allemaal onze dank verdienen. “Ze hebben persoonlijk gevaar gelopen en sommigen hebben zelfs hun leven gegeven om bij te dragen aan veiligheid en vrede.”
Van Amsterdam was zichtbaar geroerd door het eerbetoon. “Ik was compleet verbijsterd”, vertelde hij. Na een warm applaus en de officiële uitreiking van de medaille liet hij weten hoe trots hij was. “Ik ga hem met Veteranendag zeker dragen.”