Joost Luiten heeft zondag voor het eerst in zijn carrière het KLM Open op zijn naam geschreven. De 27-jarige Bleiswijker rekende in een bloedstollend rechtstreeks duel af met zijn Spaanse concurrent Miguel Angel Jimenez.
De Nederlander begon met een slag voorsprong op de Spaanse veteraan aan de laatste dag van het toernooi. Die achterstand wist Jimenez echter al vroeg ongedaan te maken waardoor een play-off uiteindelijk uitkomst moest bieden.
Daarin toonde de Nederlander zich koelbloediger dan de 49-jarige Jimenez, die bezig is aan zijn 31ste seizoen als prof. De Spanjaard miste een relatief eenvoudige putt voor par waarna Luiten mocht aanleggen voor de winst met een putt over een afstand van iets meer dan een meter. Die kans liet hij niet liggen.
Met zijn overwinning lost Luiten een lange belofte in. In 2007 eindigde de destijds 21-jarige Luiten al een keer als tweede op de Kennemer. In 2011 werd hij gedeeld zesde op het KLM Open, die toen op de Hilversumsche werd afgewerkt.
Maarten Lafeber was in 2003 de laatste Nederlander die het KLM Open op zijn naam schreef. ‘Dit is best wel groot, hoor. Ik kan het nu nog niet beseffen’, was de eerste reactievan Luiten na afloop.
foto: Joost Luiten en topman Camiel Eurlings van KLM