Het aantal meeuwen is de afgelopen decennia drastisch afgenomen, toch lijkt het alsof de overlast door deze vogels steeds groter wordt. “Meeuwen hebben een slecht imago. We zien dat dierenmishandeling tijdens het jonge meeuwenseizoen toeneemt”, vertelt Annemarijn Sintenie van het Vogelhospitaal in Haarlem-Noord.
Ze doelt hiermee op jonge meeuwen die expres bij hun ouders worden weggehaald omdat mensen ze niet in hun tuin willen, maar ook op fysiek geweld. “Ze worden bewust overreden, mishandeld en er wordt op hen geschoten met luchtbuksen.” Volgens het vogelhospitaal denken veel mensen dat er genoeg meeuwen zijn, maar dat is niet zo, zegt Sintenie.
Meeuwen die hulp nodig hebben, worden opgevangen door het vogelhospitaal en later uitgezet op het strand van IJmuiden. Onze verslaggever nam een kijkje in het hospitaal:
Door verstoringen in het broedgebied van de meeuw heeft het dier zich naar de stad verplaatst. “De aanleg van nieuwe wandel- en fietspaden tijdens de coronaperiode heeft de meeuwen geen goed gedaan. Daarnaast is ook de vossenpopulatie toegenomen, wat een probleem is omdat jonge meeuwen worden opgegeten door vossen.” Het vogelhospitaal hoopt dat er meer afgesloten gebieden in de duinen komen waar de vogels kunnen broeden. “Wanneer je al in de stad bent en je makkelijk wat eten kan pakken, waarom zou je dan nog op en neer naar zee vliegen? Meeuwen zijn opportunistisch en brutaal, waardoor we ze nu meer in het straatbeeld zien, maar in werkelijkheid zijn er minder dan voorheen.”
Landelijke daling
Niet alleen het vogelhospitaal in Haarlem merkt de achteruitgang van de populatie op. De Vogelbescherming publiceert cijfers over de populatie en constateert dat sinds de jaren ’80 bijna twee derde van de meeuwen in Nederland is verdwenen. “Dit is een zorgelijke ontwikkeling, omdat de meeuw deel uitmaakt van de voedselketen; het eet dieren en wordt zelf ook gegeten.”