De zestienjarige Nanne Vencken uit Heemstede heeft vanmiddag, samen met René Heideman uit Overveen en Mark van Harlingen uit Zandvoort, een onderscheiding ontvangen voor het redden van een drenkeling. Met z’n drieën hebben zij vorig jaar op 17 oktober een vrouw gered die met haar auto in de Leidsevaart bij Heemstede terechtkwam.
“Ik was onderweg naar vrienden toen ik een klap achter me hoorde”, zegt Nanne als burgemeester van Heemstede Astrid Nienhuis hem de zilveren medaille uitreikt. “Toen draaide ik me om en zag ik de auto in het water. Zonder na te denken ben ik er achteraan gegaan en samen met de andere mannen is het gelukt om de vrouw aan de kant te krijgen.”
Ook René Heideman zat op de fiets tijdens het ongeluk. Volgens hem is het een wonder dat de reddingsactie gelukt is. “Ik zag de vrouw achter het stuur haar bewustzijn verliezen en frontaal op een tegenligger botsen. De auto rolde daarna langzaam het water in. Mijn hart stond op dat moment stil maar er gebeurt iets met je en je handelt meteen. Omdat het in het midden van de Leidsevaart zo’n vier meter diep is, wist ik dat we de auto aan de kant moesten houden. Wonder boven wonder is dat gelukt. Ik dacht niet dat we het zouden redden.”
Burgemeester Nienhuis zegt tijdens de bijeenkomst ‘ontzettend trots te zijn’ dat inwoners alert reageren in situaties waarbij een ander hulp nodig heeft. “Dat je dan niet nadenkt maar direct handelt. Het was een mooie levensreddende samenwerking met uiteindelijk een ontzettend dankbaar slachtoffer.”
Het is de eerste keer na het ongeluk dat de drie mannen elkaar weer zien. “Dan komt het natuurlijk weer naar boven”, geeft Nanne toe. “Verder denk ik er alleen aan terug als ik erlangs fiets op weg naar school. Het gat dat de auto veroorzaakte is zelfs nog te zien. Ik ben trots op de actie en de oorkonde krijgt een mooie plek boven mijn bed.”
‘Uitreiking met drie burgemeesters uniek’
Omdat de redders uit drie verschillende gemeenten komen, is naast de burgemeester van Heemstede ook David Moolenburgh uit Zandvoort en Ankie Broekers-Knol uit Bloemendaal aanwezig. “Het is heel uniek dat we met drie burgemeesters zo’n onderscheiding uitreiken”, zegt Nienhuis. Het slachtoffer was niet bij de uitreiking aanwezig.
Bestuurslid Jan de Bie is namens De Maatschappij tot Redding van Drenkelingen aanwezig. “Onze hoofdactiviteit is het bekronen van reddingen en daarmee het voorkomen van slachtoffers die verdrinken”, licht hij toe. “Jaarlijks reiken we zo’n vijftig tot zestig penningen uit. Ik wil de redders feliciteren met deze prachtige daad. Dit is waarvoor we het doen, dat voorbijgangers levensreddend optreden.”