Meerdere landen in Europa worden op dit moment geteisterd door natuurbranden. Ook Noord-Hollandse vakantiegangers merken hier wat van. Op nog geen tweehonderd meter afstand van hun camping laaiden de vlammen op, vertellen Stijn Mul uit Bloemendaal en Kimo Verkerk uit Wijk aan Zee aan NH Nieuws. Ze kamperen vlakbij het Griekse Patras. “We schrokken ’s ochtends wakker, want er kwamen allemaal van die blushelikopters over ons huis heen vliegen.”
“We schrokken ook wel even toen we rook zagen. We zagen geen vlammen, alleen heel veel rook en brandweerauto’s rijden. De wegen waren afgesloten. Het was wel heftig.”
Mul en Verkerk trainen al een maand lang bij Patras met nog vier andere kitesurfers. Afgelopen weekend brak achter de berg, die naast hun camping ligt, een brand uit en werden zij gewaarschuwd. “Zaterdagavond kregen we te horen van de lokale inwoners: ‘er is brand vlakbij jullie, dus jullie kunnen niet naar huis want de weg is afgesloten’.”
Spookcamping
“Die avond hebben we ergens anders gegeten”, aldus de kitesurfers, die niet bang zijn aangelegd. “In het midden van de nacht zijn we weer naar de camping gereden. Dat was heel spannend, want de hele camping was geëvacueerd. Het was helemaal leeg, een soort spookcamping was het geworden.”
Toch bleef de vriendengroep er overnachten. “We zijn toch maar wel gaan slapen, want we dachten: als het echt niet kan, hadden we hier ook niet kunnen komen. Maar we schrokken om zeven uur ’s ochtends wakker, want er kwamen allemaal blushelikopters over ons huis heen vliegen.”
“Dan denk je wel: zo is het wel heel dichtbij. Je zag overal die rook hangen en je kleren en het huis stonken ernaar. Toen hebben we toch maar alle spullen ingepakt en zijn we voor die dag even weggegaan naar een andere plek, om het aan te kijken.”
Het kwam snel weer goed, want nog dezelfde avond waren Mul, Verkerk en hun vrienden weer terug op de camping. “We konden daar gewoon weer slapen, want uiteindelijk was alles hier geblust door de helikopters.”
Toch blijven ze alert. “In de omgeving zijn nog wel aardig wat branden. Bij ons vliegen nog helikopters rond om alles in de gaten te houden en staan brandweerauto’s om de brandplek”, zegt de één.
Brandweer blijft stand-by
De ander vult aan: “Wat het ook is: de komende dagen blijft het meer dan 40 graden. Dus de brandweermannen staan de komende tien dagen nog standby, hoorde ik net van de campingmanager. Het echte vuur is geblust, maar we moeten blijven opletten dat het niet allemaal uit de hand loopt.”
Hoe heet het ook onder de voeten van de surfers is geworden, de reis voortijdig afbreken is geen optie. “We zijn nu niet meer gestrest. We hebben nog een weekje te gaan. We willen heel graag kiten en ik denk dat we het wel te horen krijgen als we naar huis moeten als het te gevaarlijk wordt.”