Het kerkgebouw tegenover de voetbalvelden van HFC, beter bekend als kapel Nieuw Vredenhof, gaat functioneren als nieuw cultuurgebouw in Haarlem.
Het tot Haarlemmerhout Theater omgedoopte monument behoudt zijn oorspronkelijk uitstraling, maar wordt momenteel van binnen grondig aangepakt.
Haarlemmer Marcel Klein Ovink deed samen met zijn partner Thomas de opmerkelijke aankoop van de kapel met bijbehorende kosterswoning, waar zij hun intrek nemen. In het Haarlems Dagblad vertelt Marcel dat hij gestopt is met het produceren van theater omdat hij de markt daarvoor zag krimpen. âThomas en ik wilden samen een grote stap zetten om wonen en werken op aangename wijze te combineren. Toen we dit pand zagen, wisten we direct wat we wilden en zijn we plannen gaan maken.â
De plannen voor het Haarlemmerhout Theater kregen steeds meer vorm. Het theater zal vooral plaats bieden aan amateurverenigingen voor repetities en uitvoeringen, maar in de toekomst zullen er ook kleine cabaretvoorstellingen te zien zijn. Bovendien laat Klein Ovink weten aan het Haarlems Dagblad dat hij ook denkt bedrijven te kunnen interesseren voor bijeenkomsten en presentaties.
Kapel Nieuw Vredenhof diende jarenlang als ontmoetingsplek voor de Protestantse Kerk in Heemstede. Op 30 augustus 2009 werd hier echter de laatste dienst gehouden, omdat de kerk als derde gebouw van de kerkelijke gemeente zwaar op de begroting drukte.
Na enig getwist over een eventuele monumentenstatus van de kapel, werd besloten het gebouw te beschermen. Er werd gezocht naar een maatschappelijke invulling van de functie van de kerk die in eerste instantie werd vervuld door het Nova College met Dans & Theater cursussen. In 2010 nam Muilenburg Theater Techniek het gebouw in gebruik als theater en repetitieruimte. Met de koop van de kapel door Klein Ovink werd het huurcontract beëindigd.
De culturele functie van het gebouw blijft behouden: een geruststelling voor de buurtbewoners. Klein Ovink laat in het Haarlems Dagblad weten dat er gesprekken zijn met Gitaarlem voor een serie concerten. Ook zijn Klein Ovink en zijn partner van plan om verdiepende programmaâs te presenteren met filosofie. Op de Facebookpagina van het Haarlemmerhout Theater is te lezen dat in februari de eerste voorstelling plaats gaat vinden.
