Elizabeth Schmitz, de eerste vrouwelijke burgemeester van Haarlem, is op 31 december overleden. Tussen 1985 en 1994 was Schmitz burgemeester van de gemeente Haarlem. Ze is 86 jaar geworden.
“In Haarlem wordt Schmitz herinnerd als betrokken burgmeester die zich inzette voor alle inwoners en oog had voor minderheden”, reageert burgemeester Jos Wienen. “Zij bracht mondiale vraagstukken als immigratie, milieu en vrede lokaal onder de aandacht, zoals bijvoorbeeld de stedenband met de Zimbabwaanse gemeente Mutare.”
Ook zette Schmitz zich in voor vrouwenemancipatie volgens Wienen. “Ze was de motor achter het raadsbrede vrouwenoverleg in de gemeenteraad. Zij leverde hiermee niet alleen een actieve bijdrage aan de emancipatie van Haarlemse vrouwen, maar was als vrouwelijke politicus ook een rolmodel voor veel Haarlemse vrouwen en meiden.”
Eerste vrouwelijke burgemeester
Schmitz was van 1972 tot 1974 gemeenteraadslid van D66 in Rotterdam. Daarna werd ze lid van de PvdA en wethouder Sociale Zaken tot 1982. Drie jaar later werd ze geïnstalleerd als eerste vrouwelijke burgemeester van Haarlem. In 1994 werd zij staatssecretaris van Justitie in het kabinet-Kok I. In augustus 1998 verliet ze de politiek en was ze tot 2010 werkzaam als Ombudsman Zorgverzekeringen.
