Ze kan zelf nog niet geloven dat ze deze mijlpaal bereikt heeft: de Spaarndamse Tessa is afgelopen week op haar fiets in China aangekomen. In april begon ze samen met haar vriend Marco een fietsreis naar Australië. Inmiddels zijn ze acht maanden verder en staat de teller op 13.000 kilometer.
De twee begonnen 13 april in het Friese Ryptsjerk waarna ze door Europa richting Centraal-Azië fietsten. Daar kwam het stel vaker voor uitdagingen te staan, maar in China is het volgens hen nog erger. “Het is echt een compleet andere wereld”, vertelt Tessa. “Alleen achterhalen waar de plaatselijke supermarkt zit, is al moeilijk. Ze hebben een heel ander alfabet en niemand spreekt Engels. Bovendien worden de meeste apps hier geblokkeerd.”
Lees ook: Eerste kilometers op de fiets naar Australië zitten erop: “Hoop er over anderhalf jaar te zijn”
Tessa laat weten dat ze thuis tot nu toe nog niet echt heeft gemist, maar nu de feestdagen voor de deur staan dat wel anders wordt. “Familie en vrienden komen natuurlijk bij elkaar en doen leuke dingen. We hebben afgesproken om dan met elkaar te bellen. Het voelt gewoon niet alsof we al zo lang weg zijn. Dat besef is er nooit echt. Waarschijnlijk komt dat pas als de reis beëindigd is.”
Kerst in China
Het stel hoopt de kerstdagen in hun eigen tent door te brengen. Wildkamperen is verboden in het land dus slapen ze de eerste dagen in hotels. “Ze zijn hier ook heel strikt dus daar moeten we mee oppassen. Hotels zijn hier wel goedkoop maar wij vinden het niks. Dus we hopen dat we met kerst lekker in ons tentje slapen. Verder vieren ze hier geen kerst dus dan krijg je het ook minder mee. En met oud en nieuw weten we nog niet waar we zijn, bovendien valt het Chinese nieuwjaar op 29 januari. Misschien vieren we het dan wel.”
Lees ook: Fietsende Tessa laat Europa achter zich: “Iran wordt spannend, soms wel honderd kilometer niets”
In de provincie waar ze nu zijn, vinden veel paspoortcontroles plaats vanwege de politieke onrust op het moment. Zo wordt het stel vaak achtervolgd door agenten als ze op de fiets zitten. “Soms bellen locals de politie als ze ons in een dorpje zien en overal hangen camera’s. We willen deze plek zo snel mogelijk verlaten en naar een gebied gaan met meer vrijheid. Daarom pakken we deze week de trein om naar een andere plek te gaan. Als we dat zouden fietsen dan zouden we zo 600 kilometer niks tegen kunnen komen en daar doen we het niet voor.”
Pittig avontuur
Daarom was de afgelopen periode een pittig avontuur voor de twee. “We konden nergens rustig naartoe. We waren heel erg moe en konden niet lezen waar we wat te eten konden kopen. We zaten er toen wel even doorheen, maar uiteindelijk worden we daar weer sterker van. We zijn blij dat we elkaar dan kunnen opbeuren en dan denken we altijd, morgen weer een dag.”
Hoelang het stel in China blijft, vindt Tessa lastig te zeggen. “Het is zo groot hier en we hebben maar beperkt de tijd. We mogen hier dertig dagen blijven zonder visum, dan gaan we misschien naar Zuid-Korea en Japan en kunnen we daarna voor nog eens dertig dagen terugkomen. En dan gaan we via Zuid-Oost Azië naar onze eindbestemming: Australië.”
Lees ook: Met 10.000 kilometer op de teller bereikt fietsreiziger Tessa Centraal-Azië: ‘Een derde zit erop’
