Dit jaar start de Tour de France in de Deense hoofdstad Kopenhagen. Dat Haarlem ooit de Tourstart krijgt, lijkt onmogelijk, denkt Mart Smeets, jarenlang commentator van de Tour. “Omdat ze (de Tour, red.) daar heel veel geld voor kunnen krijgen. Ze zoeken naar steden waar ze met de buidel kunnen rammelen. Een Grand Départ kost tien, vijftien miljoen euro. Haarlem kan dat niet betalen”, zegt Smeets tijdens de uitzending van Haarlem Vandaag.
Volgens Smeets is de Tour is zo populair, simpelweg omdat deze in de vakantieperiode valt. Dus alle aandacht kan uitgaan naar deze ronde, stelt hij. “De Ronde van Italië is moeilijker, de Ronde van Spanje is vriendelijker en aardiger en de Ronde van Frankrijk valt in de vakantie. Dus gaan we dan met duizenden langs het parcours staan.”
Luister hier het radio interview terug met Mart Smeets tijdens Haarlem Vandaag
Dit jaar zijn de favorieten voor de eindoverwinning Pogacar en Roglic. “Als we een interland zouden moeten spelen staan we een stukje verder. Nederlanders hebben geen kans op de eindoverwinning. Voor wielrenners is het heilig om de Ronde van Frankrijk gereden te hebben, dat is dit jaar ook weer zo. De spoeling is erg dun om bij de bloemenmeisjes te komen”, zegt Smeets.
“Wind op de kant doet bij wielerliefhebbers de ogen glimmen”
Mart Smeets
Hij heeft ook favoriete gedeelten in de Tour. Zo vond de oud-sportcommentator het altijd erg leuk om wielrenners naar beneden te zien rijden vanaf Nantes in de richting van Bordeaux. “Daar was wind op de kant. En wind op de kant doet bij wielerliefhebbers de ogen glimmen. Ik vind waaierrijden prachtig.” Enkele jaren geleden is hij gestopt met commentaar geven bij wielerwedstrijden.
In de loop der jaren is er veel veranderd, zo stelt Smeets tijdens het radio interview. Zo gaat er onder meer veel meer geld in om en is er veel meer structuur en zijn er veel betere ploegen. “De wereld is veranderd, het wielrennen is veranderd, de moraal is veranderd, alles”, zegt Smeets stellig.
Speculeren
Over hoe de Tour zal eindigen en wie gaat winnen, wil Smeets niet speculeren. “Wat weet ik van de anderen? Er is een etappe, een zogeheten keien-etappe. Stel nou dat de heren Roglic en Pogacar elkaar even aantikken en tegen de grond gaan. De één breek z’n knie en de ander breekt z’n fiets.” Over drie weken weten we wie zich de winnaar van de Tour de France 2022 mag noemen.
De Tour de France is live op NPO radio en televisie te volgen vanaf vrijdagmiddag 1 juli.