Na 9 jaar onderzoek heeft David Meijer zijn allereerste boek uitgebracht. Het was niet het plan om een boek te schrijven, maar na bepaalde ontdekkingen ontstond er een verhaal dat hij wilde delen met de wereld. In de Zusters van Tarakan schrijft David over zijn oma, hoe zij gevangen werd tijdens de Tweede Wereldoorlog in Indonesië. Het is David’s eerste boek en ook al is hij nu officieel schrijver, voelt het toch ook weer niet zo. In Chez René was hij te gast en sprak hij uitgebreid over zijn boek.
‘Zusters van Tarakan’ van David Meijer is het waargebeurde verhaal van Mila Herman, die tijdens de Tweede Wereldoorlog vermist raakte en doodverklaard werd. 75 jaar later reconstrueert haar kleinzoon David haar verhaal, zich baserend op jarenlang onderzoek. Een liefdevol monument voor Mila Herman en haar moedige collega’s.
Uit nieuwsgierigheid naar zijn oma’s verleden, begon David 9 jaar geleden een onderzoek. Omdat hij altijd een goede band had met zijn oma, wist David gedeeltelijk over haar verleden, maar over bepaalde details sprak ze nooit. “Toen ineens drong het tot mij door dat ik het nog niet het hele verhaal kende. Ik wist wel dat ze gevangen had gezeten in kampen, maar ik wist helemaal niet waar.”
Bekijk hier het hele interview met David Meijer terug. Tekst gaat door onder de video.
Voor het onderzoek is David de halve wereld afgereisd. Hij is samen met zijn vrouw naar Indonesië gegaan, waar zijn oma heeft vastgezeten. Daar hebben ze de kampen en een militair ziekenhuis bezocht. Niet alleen stonden de gebouwen er nog precies hoe zo bij als tijdens de Tweede Wereldoorlog, ze waren ook nog in gebruik door de Indonesiërs.
Het verhaal begint in Nederlands-Indië, 1941. Met een grote oorlogsdreiging werden er veel mensen opgeroepen om bij het leger te komen. Na de oorlogsverklaring werd er een groep verpleegsters van het Rode Kruis, waaronder David’s oma, op het vliegtuig gezet met een onbekende bestemming. Al snel werd duidelijk dat ze naar Tarakan vlogen, het eerste eiland waar Japan zou aanvallen. Na een vlotte maar gruwelijke verovering van het eiland ging het contact met de zustergroep verloren en werden ze uiteindelijk doodverklaard. Maar uiteindelijk kwamen sommigen van hen toch nog boven water.