Reddingsbrigades hebben zoveel last van de coronapandemie, dat een op de vijf zelfs vreest voor hun voortbestaan als de crisis aanhoudt.
Al maanden is inkomstenderving aan de orde, door het uitvallen van evenementen op en rond het water. Trainingen en opleidingen kunnen niet worden gegeven en zwemlessen gaan niet door vanwege de sluiting van zwembaden. Het tekort bedraagt al 1,2 miljoen euro.
Koen Breedveld, directeur van Reddingsbrigade Nederland, is geschrokken: ,,Onze lifeguards vervullen cruciale taken voor het welzijn van iedereen die wil genieten van onze stranden, de zee, plassen en meren. Wij gaan voor meer veiligheid in, op en langs het water. Maar reddingsbrigades houden ook toezicht bij evenementen als city swims, obstacle runs, sinterklaasintochten en nieuwjaarsduiken. Als dit zo doorgaat en overheidssteun uitblijft, kan het serieuze gevolgen hebben voor het toezichtniveau in de zomer van 2021″.
Reddingsbrigade Nederland heeft evengoed voor de komende twee jaar een programma gemaakt om de Nederlandse stranden nog veiliger te maken. De zomer van 2020 was een heftig jaar en de brigade heeft daar verschillende lessen uit getrokken. Om afgelopen seizoen te evalueren, zijn meer dan twintig reddingsbrigades en hun medewerkers bij elkaar gekomen. Daar is een stappenplan uitgekomen. Hulpverleningscijfers over 2019 en 2020 zijn de basis voor het plan geweest.