De Haarlemse queerbar Lavender is per direct gesloten, amper drie maanden na de opening. Volgens het bestuur van stichting Queer Haarlem, waar de bar onderdeel van is, zijn er onverantwoorde financiële keuzes gemaakt door directeur Rick Busscher.
In een officiële verklaring neemt Busscher volledige verantwoordelijkheid voor het faillissement: “Helaas heb ik door mijn onervarenheid in de horeca beslissingen genomen die achteraf niet haalbaar bleken of toekomstbestendig zijn”, zegt de directeur.
Bestuur in het donker gehouden
Het bestuur van Queer Haarlem stelt lange tijd niet op de hoogte te zijn geweest van de financiële situatie en kon daarom niet tijdig ingrijpen. “Busscher had ons eerder moeten informeren. Een bestuur is er om te helpen, maar dan moet die kans er wel zijn”, zegt bestuurslid Leroy Duivenvoorden Westenberg.
Lees ook: Horecavergunning voor Lavender Regenbooghuis komt te laat: ‘Feest op laatste moment afgeblazen’
Eind november kreeg het bestuur inzicht in de administratie. “We zagen een patroon van te hoge uitgaven, kosten die door elkaar liepen en een rommelige administratie”, licht Duivenvoorden Westenberg toe. Toch prijst hij Busscher om zijn vermogen gemeenschappen te verbinden: “Hen heeft alleen onderschat welke verantwoordelijkheden bij een bv horen.”
Teleurstelling in de gemeenschap
De sluiting van Lavender komt hard aan binnen de gemeenschap. Pauline van Heuven van stichting Drempelloos reageert teleurgesteld: “Dat er geen fysieke plek meer is, doet zeer. Maar we gaan er alles aan doen om een vervolg te realiseren. De bar verdwijnt, maar wij niet.” Ze noemt het moedig dat Busscher verantwoordelijkheid neemt: “Je doet zoiets met zijn allen; het kan niet allemaal op één persoon neerkomen.”
Lees ook: Haarlems eerste queerbar opent in voormalig Café de Koning aan het Spaarne
Dragqueen Roland Smit, bekend als Miss Fucksia, noemt het faillissement “mega jammer”. “Dat het binnen vier maanden misging, vind ik heel snel. Hopelijk komt er een doorstart of neemt een organisatie zoals het COC het over.”
Weinig hoop op alternatief
Roy Dongen van COC Kennemerland schat de kans op een alternatief klein in: “Het is ontzettend moeilijk om een initiatief met een sociale functie bedrijfsmatig te runnen. Rick heeft zich enorm ingezet, maar helaas is het niet gelukt.”
Reactie wethouder
Wethouder Eva de Raadt noemt het faillissement ‘verdrietig’. “Lavender heeft laten zien hoe waardevol een eigen plek is voor de lhbti+-gemeenschap.” De gemeente Haarlem kende de bar eerder een eenmalige subsidie van 90.000 euro toe om het pand toegankelijk en inclusief te maken.
Vandaag buigt de rechtbank in Haarlem zich over het faillissement. Na de aanstelling van een curator wordt er contact opgenomen met schuldeisers.
Lees ook: Spannende dagen voor Queer Haarlem: ‘Festival begint vandaag, maar stond op losse schroeven’