De Fietsersbond Heemstede heeft felle kritiek op de plannen van de gemeente voor de herinrichting van de Van Merlenlaan. Wim Swinkels, vertegenwoordiger van de bond, uitte zijn zorgen bij Haarlem105 na een raadsbijeenkomst vorige week waar de plannen werden besproken. Vooral het verdwijnen van het huidige fietspad roept bij hem veel vragen op.
Volgens Swinkels is de voorgenomen verandering een verslechtering voor fietsers. “Waarom zou Heemstede een veilig fietspad, waarschijnlijk een van de mooiste uit de regio, opdoeken?”, zegt hij. De gemeente wil het huidige fietspad vervangen door fietsstroken langs de rijbaan. Daarbij wordt het argument gebruikt dat fietsers op deze manier bijdragen aan verkeersveiligheid, omdat auto’s langzamer gaan rijden.
Swinkels is niet overtuigd. “Dit is een argument dat we steeds vaker horen, en waar onze haren van overeind gaan staan. Het betekent in de praktijk dat fietsers een buffer vormen tussen rijdende auto’s en de stoep, terwijl ze nu een veilig, vrijliggend fietspad hebben.”
Luister hieronder het hele gesprek terug. Tekst loopt door onder fragment.
Plannen van de gemeente
Volgens het college van burgemeester en wethouders is de herinrichting noodzakelijk vanwege problemen met de riolering en de bomen langs de weg. Uit recent onderzoek blijkt dat boomwortels in het riool zijn gegroeid en dat de waterstand in het gebied hoog is. De gemeente wil het riool vervangen, maar dit zou ten koste gaan van een groot aantal eiken langs de Van Merlenlaan.
Daarnaast is de herinrichting bedoeld om vrachtverkeer te weren en de maximumsnelheid te verlagen van 50 naar 30 kilometer per uur. Dit moet de straat veiliger en leefbaarder maken.
Lees ook: Grote opkomst bij protestmars Van Merlenlaan: ‘Die bomen kunnen wel 400 jaar worden’
Zijn de ingrepen noodzakelijk?
De Fietsersbond trekt de noodzaak van de maatregelen in twijfel. Volgens Swinkels is niet bewezen dat het verwijderen van de bomen echt noodzakelijk is. “Uit verdere vragen bleek dat de gietijzeren waterleidingen onder de weg mogelijk ook kunnen blijven liggen. Het kappen van deze bomen is dus waarschijnlijk helemaal geen grote noodzaak.”
Daarnaast blijken de plannen niet alleen betrekking te hebben op de Van Merlenlaan, maar ook op de Valkenburgerlaan. Hier liggen momenteel vrijliggende fietspaden, die eveneens worden vervangen door fietsstroken langs de rijbaan. “Dat vinden wij nog onlogischer”, zegt Swinkels. “Deze fietspaden liggen veilig achterlangs geparkeerde auto’s. Waarom zou je die vervangen door fietsstroken op de rijbaan?”
Standpunt van de gemeente
De gemeente blijft achter haar plannen staan en wijst erop dat fietsstroken zoals deze in heel Nederland worden toegepast en niet onveilig blijken te zijn. Toch blijft de Fietsersbond hoop houden dat de gemeenteraad de plannen kritisch tegen het licht houdt. “We gaan er nog steeds vanuit dat het gezonde verstand zal zegevieren”, zegt Swinkels.
Uiteindelijk zal de gemeenteraad een besluit moeten nemen over de plannen.