Ruim 20.000 bezoekers trokken afgelopen weekend naar de Haarlemmerhout voor het Houtfestival, laat het festival weten. Op zaterdag 17 juni en zondag 18 juni konden bezoekers genieten van een divers programma aan muziek, kunst en een kinderfestival. De organisatie kijkt tevreden terug op afgelopen editie, toch blijven er zorgen over de toekomst van het festival.
De situatie is zo ernstig dat als er niets gebeurt dit wel eens de laatste editie van het Houtfestival zou kunnen zijn, vertelt Marleen Hiemstra van de organisatie. “Het lukt ons dan niet meer om bijvoorbeeld nog artiesten te betalen.” De afgelopen jaren moest de organisatie al ieder dubbeltje omdraaien. “We kunnen niet blijven bezuinigen, het houdt een keer op”, vertelt Hiemstra.
Toch was er nog weinig te merken van die zorgen. In totaal waren er bijna 60 optredens, voorstellingen en exposities en bracht het Houtfestival bijzondere acts en bands naar Haarlem, waarbij veel talent van eigen bodem hun opwachting maakte. Op zaterdagavond, tijdens de Houtnacht konden bezoekers losgaan op hiphop, dance en rap. En niet te vergeten het open karakter, zonder hekken of andere omheining, typerend voor het Houtfestival, maar tegelijkertijd ook een nadeel. “Mensen kunnen ook zelf eten en drinken meenemen. Dat is natuurlijk het mooie van ons festival, maar daardoor komt er ook minder geld binnen. Tegelijkertijd willen we alles wel laagdrempelig houden”, legt Hiemstra uit.
Politiek
Inmiddels is het festival druk in gesprek met de lokale politiek. Meerdere evenementen en festivals hebben last van de gestegen kosten. Toch wil de gemeenteraad kijken of er iets van ondersteuning mogelijk is voor het festival, vertelt Hiemstra. “We weten alleen niet wanneer daar meer duidelijkheid over komt.”
In de tussentijd denkt de organisatie na over andere manieren die extra geld in het laatje te brengen. “Zoals het zoeken van meer sponsoren. En we willen meerdere keren per jaar zichtbaar zijn in de stad, bijvoorbeeld met een evenement of optreden.” Daarnaast kan iedereen die het festival een warm hart toedraagt zich aanmelden als vriend van het festival.
Het festival gaat dus een spannende tijd tegemoet. Gelukkig kunnen ze eerst nog even nagenieten van een geslaagde editie. “Met minimale middelen zo’n kwalitatief programma neerzetten voor iedereen, zonder hekken.. Het was geweldig!”, besluit Hiemstra.
Een datum voor volgend jaar is er wel alvast. De volgende editie van het Houtfestival is op zaterdag 15 en zondag 16 juni 2024.