Sommige bezoekers verlieten het casino in tranen. Niet omdat ze grote bedragen hadden verloren, maar omdat ze afscheid moesten nemen van hun vertrouwde stek in Zandvoort. Het filiaal sloot gisteravond voorgoed de deuren, en op de laatste avond was het drukker dan ooit.
“Helaas was dat niet altijd zo,” zegt woordvoerder Ian Sluis. “Daardoor was het casino niet meer rendabel.” Naast tegenvallende bezoekersaantallen speelden ook stijgende kosten en de concurrentie van twee andere casino’s in de buurt een rol. Maar daar wilden de meeste vaste gasten niet aan denken.
“Ik vind het filiaal in Zandvoort veel leuker dan die in Amsterdam.” “Het personeel is vriendelijk.” en “Het voelt als een soort huiskamer”, zijn veelgenoemde redenen waarom mensen het filiaal zo erg gaan missen.
Een laatste draai aan het wiel
De avond kreeg een symbolisch slot met een laatste draai aan het roulettewiel. “In 1976 begon het ook met een ceremoniële draai”, herinnert croupier Gerard Boukes zich. Hij werkte bijna 40 jaar in het casino en kreeg de eer om de laatste kogel in het wiel te laten rollen. “Ik ga op zestien draaien”, roept hij. Of dat lukte? Dat zie je in de video hieronder.
‘Zandvoort blijft speciaal’
CEO Petra de Ruiter stond stil bij de geschiedenis van het filiaal. “Dit was het allereerste Holland Casino. Zandvoort blijft voor altijd een speciale plek voor ons. We hebben hier 48 jaar lang gasten mogen ontvangen voor een gezellige middag of avond, en we waren echt onderdeel van de gemeenschap.”
Voor veel medewerkers en bezoekers voelt de sluiting als het einde van een tijdperk. Maar niet voor iedereen. Croupier Gerard Boukes kijkt er ook naar uit om verder te gaan. “De dagen waren lang en iedereen vraagt steeds: wat ga je nu doen? Ik ben blij als dat straks voorbij is.”