De Heemsteedse kunsthistoricus en schrijver Wim de Wagt schoof aan in Haarlem Vandaag om te vertellen over zijn nieuwe boek De Groote Vreede. Daarin beschrijft hij de voorvechters van een verenigd Europa in de jaren ’20 en ’30 van de vorige eeuw.
“Het is een vrij onbekend verhaal, een heel interessant en meeslepend verhaal. Er waren veel wonderlijke figuren, burgers en politici die zich toen druk maakten om de welvaart en vrede in Europa. Ze waren bang voor een nieuwe oorlog. Ik denk dat het ook voor deze tijd relevant is, omdat wij weer te maken hebben met grote uitdagingen als het gaat om vrede en veiligheid in Europa.”
Luister hier het interview met auteur Wim de Wagt terug. Tekst gaat verder onder audio.
De Wagt vertelt dat zijn persoonlijke interesse in Europa al langer bestaat. “Ik voel mij Europeaan. Ik ben van huis uit kunsthistoricus en heb me altijd geïnteresseerd in initiatieven die werden genomen in kunst en architectuur om tot vernieuwing te komen. Het bleek dat ook in de politiek dergelijke projecten werden gestart en daar wilde ik meer over weten.”
Volgens hem begon het Europese gevoel al eerder dan velen denken. “Tot mijn grote verbazing was het eigenlijk al in de negentiende eeuw dat mensen zich daar druk om begonnen te maken. Ze werden zich bewust dat al die grenzen in Europa kunstmatig zijn en dat het commercieel aantrekkelijker en aangenamer kan zijn om handel te drijven zonder barrières en douanetarieven. Je kon profiteren van elkaars kennis, tradities en gewoontes om een beter leven te leiden.”