De voorbereidingen voor de 31ste editie van de Honkbalweek Haarlem zijn in volle gang. De afgelopen weken is de tribune van van het Pim Mulierstadion onder handen genomen. Alle oude plastic tribunestoelen zijn vervangen voor nieuwe. Na een paar maanden staan kan het publiek straks weer comfortabel zitten op de tribune, net op tijd voor het Haarlemse honkbaltoernooi.
“De Honkbalweek is een fenomeen”, begint toernooidirecteur Peter Herkemij enthousiast. Dit jaar gaat het toernooi tussen landenteams uit de VS, Italië, Japan, Spanje, Taiwan en Nederland. Iedere twee jaar wordt het toernooi georganiseerd, nu 12 tot en met 19 juli. “Mensen nemen hier speciaal vrij voor, ze verblijven op campings in de buurt.” Het zal een week lang druk worden rondom het stadion. Herkemij: “Maar er is nooit gezeik, ondanks dat er toch 30.000 mensen op af komen.”
Glanzende stoelen
Het stadion is normaal gesproken de thuisbasis van het honkbalvereniging Kinheim, vertelt Honkbalweek-bestuurslid Joost Belonje. “Wij lenen het stadion voor de Honkbalweek. Kinheim had even geen stoelen door de werkzaamheden, voor hen was het het meest vervelend.” Inmiddels glanzen de nieuwe blauwe plastic tribunestoelen als nooit tevoren. “Er komen zelfs nog extra stoelen bij aan de zijkanten zodat al het publiek straks kan zitten.”
Pitchklok
Dit jaar tijdens de Honkbalweek veel ruimte voor innovatie. “Er wordt voor het toernooi een speciale pitchklok naar het stadion gehaald”, legt Belonje uit. Honkbalwedstrijden kunnen behoorlijk lang duren en dat willen ze anders. “Deze timer zorgt ervoor dat als een werper een bal moet gooien, hij er niet te lang over doet. Een wedstrijd kan zo een half uur sneller gaan.”
Festival
Iedereen is welkom bij het toernooi, benadrukt de toernooidirecteur. “Er zijn allerlei eet- en drinkgelegenheden. Er is live muziek, dj’s. Het is bijna een festival, maar honkbal is het hoofdgerecht”, aldus Herkemij. En als je niet zo veel van de sport snapt? “Dan is dit het uitgelezen toernooi om er wel verstand van te krijgen. We doen er alles aan om extra speluitleg voorradig te hebben, bijvoorbeeld via onze eigen app die we dit jaar voor het eerst hebben.”