Renske Leijten, SP-politica en voormalig lid van de Tweede Kamer, heeft onlangs aangekondigd afstand te nemen van het ‘soms giftige’ politieke klimaat in Den Haag. Na dinsdag afscheid te hebben genomen van de Tweede Kamer, is haar opvolger gisteren al geïnstalleerd. Gedurende haar politieke carrière heeft Leijten een grote rol gespeeld rondom de toeslagenaffaire. Tijdens het radioprogramma Haarlem Vandaag vertelt Leijten over haar gedachten en de plannen voor de toekomst.
Terugkijkend op haar zeventien jaar in de politiek benadrukte Leijten dat, hoewel de toeslagenaffaire een significante zaak was, ze ook trots is op haar prestaties als woordvoerder voor de gezondheidszorg en jongerenzaken. “We hebben echt mooie, goede dingen gedaan en ook echt ook dingen bereikt. Er zijn allerlei dingen gebeurd die nadelig waren, waar we actie tegen hebben gevoerd. Maar we hebben ook dingen voorkomen, bijvoorbeeld het privatiseren van de ambulancezorg en op geneesmiddelen hebben we heel veel gedaan. Dat was ook echt een superleuke tijd”, vertelt ze.
Luister hier het hele gesprek terug. Tekst gaat door onder het fragment.
Leijten legde uit dat haar beslissing om Den Haag te verlaten voortkomt uit haar frustratie met het trage en bureaucratische besluitvormingsproces. “Het heeft me het meest tegen de borst gestuit dat hier veel ambtelijke molens traag draaien, terwijl de noden bij mensen thuis groot zijn”, legt ze uit. “Dat heeft mij wel echt moedeloos gemaakt. Ik vind dat als je kamerlid bent, dan moet je inspireren. Je moet voorop kunnen gaan in de strijd en op het moment dat je dat niet meer kan, dan is het ook eerlijk om te zeggen.”
Lokale politiek
Leijten wil zich nu meer richten op de lokale en regionale aangelegenheden. “In Haarlem, mijn woonplaats, gaat waarschijnlijk een referendum plaatsvinden over het parkeerbeleid. Dat vind ik wel leuk om mee te helpen”, zegt ze. “Ik wil mijn kennis van besluitvorming, van die Haagse democratie, ook echt blijven inzetten voor de samenleving. Alleen niet meer in Den Haag met die ellenlange debatten, waarbij je eigenlijk ook altijd klaar moet staan om af te rekenen, waar iedereen ook klaar staat om met jou af te rekenen. Daarvan heb ik nu echt zoiets van, dat wil ik niet meer.”
“In Haarlem, mijn woonplaats, gaat waarschijnlijk een referendum plaatsvinden over het parkeerbeleid. Dat vind ik wel leuk om mee te helpen”
Renske Leijten, SP
Leijten beschreef de ‘giftigheid’ in Den Haag en noemde de rol van de media bij het in stand houden van de negatieve sfeer. Ze uitte haar teleurstelling over hoe debatten vaak gericht zijn op oppervlakkige kwesties in plaats van inhoudelijke discussies over het verbeteren van het leven van mensen. Ze erkende ook dat politici niet altijd hun gewenste resultaten kunnen behalen vanwege het verkiezingsproces en de beperkingen die het met zich meebrengt.
“Er zijn een hoop zaken waarvan ik echt af en toe moedeloos ben geworden. Dan geldt de regel dat je als volksvertegenwoordiger dus met moed en optimisme de zaken wil aanpakken. Dat lukt mij niet meer in de Kamer. Ik zie heel veel kansen en heel veel ideeën voor de samenleving met mensen, lekker op straat, en dat vind ik veel leuker en daar kies ik dan nu liever voor”, aldus Leijten.