Voorvechter van de Cronjé maakt herinrichting waarschijnlijk net niet meer mee

Vorig jaar zou de gemeente komen met een toekomstperspectief over de vernieuwing van winkelstraat in Haarlem Noord. Tot op heden is dat er niet. “Door personeelswisselingen heeft dit vertraging opgelopen, maar wordt nog voor april dit jaar teruggekoppeld aan de deelnemers. Dit zijn bewoners, ondernemers en bezoekers”, vertelt een woordvoerder van gemeente Haarlem.

Het opknappen van de Generaal Cronjéstraat loopt geen vertraging op, verzekert de woordvoerder. Dit betekent dat in 2026 de werkzaamheden kunnen starten. “Al is het nog wel onduidelijk wat voor werkzaamheden er gebeuren en hoe ingrijpend deze zijn. Het toekomstperspectief is samengesteld aan de hand van onderzoek. Er wordt gekeken naar wat elke gebruiker zijn behoeftes zijn, dus de ondernemer, bewoner en bezoeker. Dit perspectief dient als inspiratie voor mogelijke nieuwe ontwerpen van de winkelstraat.”

Het uitstel van de terugkoppeling van het perspectief baart Hoogenbosch zorgen; midden 2026 sluit hij namelijk zijn deuren. “Met een kleine vertraging maak ik de vernieuwing al niet mee. Eigenlijk zou ik al gestopt zijn maar ik heb de huur van het pand vijf dagen te laat opgezegd.”

De verhuurder was ondanks de al lange huurperiode van de familie Hoogenbosch (ongeveer 80 jaar) resoluut en hield Hoogenbosch aan het contract. “Hierdoor moest ik het pand voor een extra periode van vijf jaar huren. Jammer dat z’n verhuurder dan niet een beetje meebeweegt, maar ook stom van mijzelf. Ik heb het nieuwe contract wel gelijk opgezegd.” Het enige positieve aan het langer openhouden van zijn zaak zou zijn dat Hoogenbosch de vernieuwing van de winkelstraat ook nog net ging meemaken, dacht hij.

“Ik vind het in de winkel staan ook nog leuk hoor en zakelijk gaat het ook goed, maar met de gezondheid is het wel eens onhandig.” Ondanks dat de gemeente nog niets doet, onderneemt de winkeliersvereniging, waar hij voorzitter van is, wel actie. “We laten nu nieuwe led-verlichting plaatsen in de luifels. Dit moet ’s avonds een veiliger gevoel geven en een mooiere uitstraling.”

Op een steiger zijn twee mannen hard aan het werk met de verlichting. “Het moet eind februari klaar zijn”, vertelt Guy Timmers. Hij legt uit dat het een hele klus is, in totaal komt er een lichtstrook van 1.100 meter lang te hangen. “Het is hetzelfde licht als bijvoorbeeld Jeff Bezos in zijn superjacht heeft. Het moet tegen alle weersomstandigheden kunnen.”

Hoogenbosch is blij met de nieuwe verlichting, maar ziet op straat nog veel meer wat vervangen moet worden. “Het meubilair ziet er niet meer uit en de straat is op bepaalde plaatsen enorm ingezakt. Wij willen dat het in de toekomst een bestrating wordt met in het midden een rode fietsstrook, waar auto’s te gast zijn.”

De afgelopen jaren zijn er bij verschillende panden in de straat verdiepingen opgezet, waardoor verhuurders nog meer geld kunnen verdienen aan de huizen boven de winkels. “Ik ken een verhuurder die de zaak beneden leeg laat omdat hij al genoeg verdient aan de woningen erboven. De huur voor een appartement is al snel 1900 euro, waardoor er vaak meerdere mensen in een huis wonen. Er zijn echt groepen die er een zooitje van hebben gemaakt.”

Het valt Hoogenbosch ook op dat er de laatste jaren andere winkels in de straat komen in plaats van speciaalzaken, waar de Cronjé vroeger om bekendstond.  “Er zijn opvallend veel kapers, nagel- en zonnestudio’s. Ik heb wel eens gevraagd aan een grote verhuurder of hij wil proberen het aan winkels te verhuren. Helaas maakt het de verhuurders weinig uit, die zijn blij als een zaak verhuurd is.”

Maar het zijn niet alleen verhuurders, bewoners en de gemeente die de Cronjé  volgens Hoogenbosch verwaarlozen. “Dit is misschien wel het meest frustrerende, het lijkt ondernemers ook niet meer uit te maken. Als er een paaltje omver gereden wordt of iets kapot is wordt de gemeente niet eens meer gebeld. Het duurt daardoor soms maanden voordat iets vervangen wordt.”

Het is een groot contrast met vroeger waar ondernemers zelf de straat voor de winkel schoon veegde. “Als alles er netjes uit ziet dan valt het op waar het rommelig is, dan denkt z’n ondernemer ook sneller ‘ik zal even de bezem erover halen’. Helaas is dat nu niet meer, misschien moet de ondernemingsvereniging eens alle ondernemers een bezem cadeau geven.”

Daarom verlangt Hoogenbosch nog wel eens terug naar die tijd, toen de winkelstraat op zijn best was. “Het zou mooi zijn als we op een gegeven moment weer meer speciaalzaken in de straat krijgen. Dan trekt dat ook weer andere ondernemers aan en knapt de straat ook weer op.”

 Over twee en half jaar vertrekt er juist een speciaalzaak uit de Cronjé, de zaak van Hoogenbosch zelf. Hij heeft zijn kinderen afgeraden om de zaak over te nemen. “Niet omdat de Cronjé zo slecht is, maar omdat er steeds minder schoenenzaken in Nederland zijn, dat komt door het slechte ondernemingsklimaat voor schoenenwinkels.”