Wethouder Sam Meerhoff reflecteert bij Haarlem Vandaag op de twee informatieavonden die de gemeente Heemstede deze week organiseerde over de twee mogelijke opvanglocaties. Doel is om het oude postkantoor aan de Binnenweg en een speelveld op het terrein van SEIN voor te dragen aan het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) als tijdelijke huisvesting voor asielzoekers.
“Het waren bewogen avonden”, reageert Meerhoff. De informatieavonden afgelopen maandag en woensdag werden druk bezocht. “Voor beide locaties zijn er voor- en tegenstanders van de opvang. Er is ook een groep tussenin. Op zo’n avond komen alle geluiden voorbij. Dat vind ik ook goed en het college is er blij mee.”
Luister het hele interview met wethouder Sam Meerhoff hier terug:
Zowel het COA als de eigenaren van beide locaties waren aanwezig. “Mensen zijn benieuwd naar de beweegredenen van eigenaren, wat maakt dat die mensen willen meewerken hieraan”, legt de wethouder uit. “Mensen zitten ook met praktische vragen. ‘Wat doen asielzoekers iedere dag?’” Het COA heeft volgens hem een beter beeld kunnen schetsen naar aanleiding van dit soort vragen.
Lees ook: Kritiek op SEIN bij informatieavond asielopvang Heemstede: ‘Neem verantwoordelijkheid’
Een van de zorgen die geuit werd tijdens de informatieavonden is dat er geen 24/7 begeleiding gegarandeerd kan worden bij de opvanglocaties. “Zowel het COA als de gemeente kan geen toezegging doen hierover”, licht de wethouder toe. “Het COA zegt, en ik snap dat ze dat zeggen, dat het niet standaard zo is dat er gedurende die vijf jaar altijd begeleiding aanwezig zal zijn.” Meerhoff benadrukt dat de gemeente hier wel maatwerkafspraken over wil maken. “Ik hoop dat mensen vertrouwen hebben.”
Spreidingswet
De wethouder stuit naar eigen zeggen op onbegrip over de samenwerking tussen de minister voor Asiel en Migratie, de provincie en de gemeente. “De minister [Marjolein Faber, red.] zegt dat ze de spreidingswet wil afschaffen, maar zij heeft ook bepaald dat Heemstede 191 opvangpleken moet hebben. Dat is voor mensen moeilijk te bevatten.” Meerhoff kan dat goed begrijpen. “Wij moeten uitleggen dat de rijksoverheid twee tegenstrijdige dingen zegt en doet.”
“Wij moeten uitleggen dat de rijksoverheid twee tegenstrijdige dingen zegt en doet.”
– Sam Meerhoff
Daarnaast moet de gemeente ook rekening houden met het groenbeleid van de provincie, waardoor bouw en opvang niet overal mogelijk is. “Met ander woorden: het is voor inwoners complex te zien hoe rijk, provincie en gemeente het elkaar moeilijk maken.”
Eind juni krijgt de gemeenteraad gelegenheid wensen en bedenkingen uit te spreken over de locaties. Of het college een definitief besluit gaat nemen de locaties voor te leggen aan het COA hangt van deze gesprekken af.
Bekijk de hele informatieavond over de asielopvang in het voormalig postkantoor van Heemstede hier terug. De informatieavond op het terrein van SEIN is hier terug te kijken.