Tientallen geïnteresseerden uit de buurt van het onlangs geopende asielzoekerscentrum (AZC) aan de Meesterlottelaan in Haarlem kwamen gisteravond naar de opening voor omwonenden. Bezoekers konden een kijkje nemen in het pand en kennis maken met de bewoners. De bijeenkomst werd georganiseerd door het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA).
“Ik ben buitengewoon positief over de grote opkomst”, zegt Ronald Smallenburg, woordvoerder van COA Noord-Holland. “Als we een nieuwe locatie openen dan organiseren we altijd een welkom voor de buurt. Het is belangrijk om contact met omwonenden te maken. Dat moeten we meteen vanaf het begin opbouwen.”
Vanwege de privacy van de bewoners was het niet toegestaan om binnen te filmen. Een verslaggever van Haarlem105 vroeg daarom naar reacties van omwonenden op straat. Tekst loopt door onder de video.
Tijdens de bijeenkomst, die van 18.00 tot 20.00 uur duurde, konden bezoekers onder meer gerechten proeven uit de verschillende landen waar de vluchtelingen vandaan komen en één van de kamers bekijken. Daarnaast werden kinderen geschminkt en spelletjes gespeeld. Ook was het COA aanwezig voor informatie.
Smallenburg had van tevoren niet gedacht dat zoveel mensen zouden komen kijken. “Vanavond is er veel belangstelling en mensen stellen oprechte vragen. Ik merk dat bezoekers enthousiast zijn en dat is een heel erg goed begin. Het is bijzonder indrukwekkend en laten we dat vooral waarderen als nieuwkomers in de buurt.”
Weerstand
Vanuit de buurt was ook weerstand tegen de komst van het AZC. Een groep omwonenden probeerde de opening tegen te houden maar de rechtbank oordeelde dat het belang om mensen te huisvesten, gezien de druk op het COA, op dit moment zwaarder weegt dan de bezwaren.
Lees ook: AZC Meesterlottelaan opent woensdag, deel buurtbewoners teleurgesteld: ‘Voelen ons niet gehoord’