Het was druk gisteravond in de Doelenzaal van de bibliotheek in de Haarlemse binnenstad waar de uitkomsten van het onderzoek naar het koloniaal verleden van Haarlem werd gepresenteerd. De gemeenteraad had in 2021 aangegeven een onderzoek te willen naar het slavernijverleden van de stad. Het Koninklijk Instituut voor Taal-, Land- en Volkenkunde pakte de vraag op, onderzocht het in een bredere koloniale context en verpakte de bevindingen in het boek Koloniaal Haarlem.
De conclusie is niet mals: ‘Haarlem heeft te lang weggekeken voor haar eigen slavernijverleden, het leed dat dat veroorzaakte en ook nu nog wordt gevoeld onder de nazaten van slaven’. Tijdens de bijeenkomst bood de burgemeester namens het college van Haarlem excuses voor aan voor het slavernijverleden.
“Als stadsbestuur voelen wij ons beschaamd. Over ons lang wegkijken van de pijn van de slavernij in het verleden en ons gebrek aan besef van de last die nakomelingen nu daar nog van meedragen. Over onze onterechte zelfgenoegzaamheid als het gaat over racisme in onze eigen tijd, over onze medeverantwoordelijkheid voor onrecht in deze wereld, voor een systeem waarin de rijkste tien mensen op aarde meer bezitten dan de armste helft van de wereldbevolking. Voor dit alles past ons een schuldbelijdenis. Dat mea culpa spreek ik hier namens het college van B&W uit”, sprak burgemeester Wienen.
Het college wil samen met de stad in gesprek over slavernij en racisme. Zij hoopt dat deze thema’s worden opgepakt door scholen en maatschappelijke organisaties. De middelbare scholen van Haarlem krijgen een exemplaar van het boek toegestuurd.
Het boek Koloniaal Haarlem ligt vanaf vrijdag 17 november in de winkel. Het onderzoeksrapport is vanaf begin 2024 te downloaden op www.haarlem.nl