De gemeenteraad van Haarlem heeft gisteravond na een lange raadsvergadering toch besloten het Houtfestival een deel van de aangevraagde subsidie toe te kennen. Het festival ontvangt 48.000 euro, zestig procent van het oorspronkelijke bedrag. Via hetzelfde raadsbesluit krijgen ook andere Haarlemse evenementen die eerder buiten de boot vielen extra financiële ruimte. Het besluit volgt op stevige kritiek op het eerdere collegebesluit om het festival geen geld toe te kennen, en op een eerdere geruststellende uitspraak van burgemeester Jos Wienen richting de organisatie.
Het debat over het Houtfestival nam een groot deel van de avond in beslag. Burgemeester Wienen werd door meerdere partijen stevig ondervraagd over zijn eerdere woorden dat de organisatie zich “geen zorgen hoefde te maken”. Raadslid Sander van den Raadt van Trots Haarlem, die een motie indiende om het festival toch volledig te steunen, sprak zichtbaar geëmotioneerd over het belang van het festival voor de stad. “Het was echt een klap vorige week dat het festival geen subsidie kreeg”, zegt hij. “Als Trots Haarlem stellen we altijd veel vragen, maar ik merkte dat ik gisteren moeite had om vragen te stellen in het debat. Het is het enige festival waar ik elk jaar naartoe ga en dat deed ik altijd met mijn overleden vader.”
Andere festivals
De motie van onder meer Trots Haarlem redde het niet, maar een andere motie van GroenLinks en de PvdA kon wel rekenen op een meerderheid. Zij stelden voor om evenementen die inhoudelijk positief zijn beoordeeld, maar buiten de boot vielen door geldgebrek, alsnog zestig procent van het aangevraagde bedrag toe te kennen. Naast het Houtfestival gaat het ook om het Bloemencorso, Buiten het Boekje, het Spaarnestad Concert en EcoFest 2026. De motie kreeg een krappe meerderheid. D66, VVD en CDA stemden tegen.
“We zijn blij dat we samen met GroenLinks niet alleen voor het Houtfestival, maar ook voor Bloemencorso, Buiten het Boekje, Spaarnestad Concert en EcoFest een extra bijdrage hebben kunnen regelen”
Maarten Wiedemeijer, fractievoorzitter PvdA
Maarten Wiedemeijer van de PvdA spreekt van een belangrijke doorbraak. “We zijn blij dat we samen met GroenLinks niet alleen voor het Houtfestival, maar ook voor Bloemencorso, Buiten het Boekje, Spaarnestad Concert en EcoFest een extra bijdrage hebben kunnen regelen”, laat hij weten. “Voor het Houtfestival betekent dit dat hun subsidie maar liefst vijftig procent hoger is dan in het huidige jaar. We hopen van harte dat ze deze kans met beide handen aanpakken.”
Gemengde gevoelens
Bij het Houtfestival zelf wordt het besluit met gemengde gevoelens ontvangen. Voorzitter Renske Leijten laat weten dat het bestuur pas na de kerst bijeenkomt om te bespreken hoe het verdergaat. “Ik weet dus nog niet hoe verder”, zegt ze. Wel voelt Leijten zich namens het Houtfestival gehoord. “Het was een mooie avond waarop wij goed hebben kunnen aangeven wat we zijn voor de stad. Dat er toch iets mogelijk is geweest, geeft ook erkenning.”
Van den Raadt (Trots Haarlem) doet tot slot nog een duit in het zakje. “Het Frans Hals Museum krijgt 77 miljoen euro, waar gaat dit dan over? Iets wat al lang bestaat gaat zo helemaal kapot en ik ben blij dat we nog iets hebben kunnen redden. Ik ga mezelf denk ik aanmelden als vrijwilliger en er alles aan doen om ervoor te zorgen dat het festival behouden blijft.”
Heb je nieuws of een tip voor ons?
App de redactie van Haarlem105 via 0610510538.