De allerlaatste kerstbomenverbranding in de gemeente Heemstede is niet doorgegaan. Veel teleurgestelde kinderen leverden alsnog hun kerstbomen in, om zo aan een lootje te komen en misschien een prijs te winnen. “Zelf vind ik de kerstbomenverbranding ook altijd een van de leukste evenementen van het jaar. Ik mag namelijk het vuur aansteken”, baalt burgemeester Nienhuis.
Hoewel Nienhuis ook zelf altijd veel plezier beleeft aan de kerstboomverbranding, koos ze er vanwege veiligheidsoverwegingen toch voor het evenement af te gelastte. “De voorspelde wind, was de boosdoener. Omdat er naast de plek van het vuur een stuk bos ligt, hebben we dit besluit genomen”, legt Nienhuis uit. “Ik snap dat iedereen teleurgesteld is omdat dit de laatste keer zou zijn.”
De kerstbomen konden alsnog worden ingeleverd. Per kerstboom kregen de kinderen twintig cent en een lootje. Daar werd massaal gebruik van gemaakt. Bij de trekking van de prijzen, in het gemeentehuis, was het dan ook erg druk. Iedereen lijkt zich, ondanks de teleurstelling, bij het besluit neer te leggen.
“Ik vind het wel jammer, het grote vuur was altijd erg leuk”, vertelt Bo. Een ouder sluit zich daarbij aan. “Ik associeer het met warme chocomel en gezelligheid en vindt het erg jammer dat het niet doorgaat.”
Een kind spreekt nog de hoop uit dat volgend jaar toch nog één keer de verbranding wordt gehouden. De gemeente lijkt daarvoor de deur dicht te houden en vraagt op hun website om nieuwe leuke ideeën.
De wind waait nu uit een andere hoek
Waar vroeger dit soort tradities bijna in alle gemeentes speelden, wordt tegenwoordig uit milieuoverwegingen steeds vaker de verbrandingen afgeschaft. De gemeente Heemstede was in de regio Zuid-Kennemerland nog de enige met deze traditie.
Omdat er bij de verbranding veel stikstof en andere gevaarlijke stoffen vrijkomen, is de traditie niet meer van deze tijd, vindt de gemeente. De maatregel draagt bovendien bij aan de doelstelling om klimaatneutraal te worden.