Max Verstappen heeft de eerste Grand Prix van Zandvoort in 36 jaar op zijn naam geschreven. De Formule 1-coureur van Red Bull Racing had Lewis Hamilton bijna heel de race vlak achter zich, maar de Brit zag geen mogelijkheid om de Limburger in te halen.
Verstappen begon op poleposition en was direct goed weg. Ook Hamilton en Valtteri Bottas, die zich als tweede en derde gekwalificeerd hadden, behielden hun positie. Ondanks enkele hachelijke momenten kwamen alle coureurs de eerste ronde goed door op het circuit van Zandvoort.
Eerste serie pitstops
In de 21e ronde besloot Hamilton als eerste van de top 10 om een pitstop te maken. Hij hoopte zo op verse banden in te lopen op Verstappen, die op het moment van zijn stop zo’n drie seconden voor lag. De Nederlander reageerde direct en bleef Hamilton voor. Mercedes koos ervoor om Bottas langer door te laten rijden in hoop dat hij Verstappen zou ophouden.
Gelukkig voor de 70.000 toeschouwers bleken de banden van Bottas op en kon Verstappen hem inhalen. De Fin liet teamgenoot Hamilton er ook direct langs. Het gat tussen de nummers één en twee was toen slechts zeven tienden.
Tweede pitstops
Hamilton kon Verstappen echter niet bijhouden en zag het gat weer oplopen naar ruim drie seconden. Op dat moment besloot de zevenvoudig wereldkampioen om nog een keer naar binnen te gaan. Hij koos voor de tweede keer voor de mediumbanden, terwijl Verstappen een ronde later van medium naar de harde band wisselde.
Ondanks het feit dat Hamilton snellere banden had, kwam hij niet echt meer in de buurt van Verstappen. In de voorlaatste ronde ging de Mercedes-coureur nog naar binnen voor zachte banden om de snelste raceronde neer te zetten. Daardoor was het verschil op de finish ruim twintig seconden.
De Limburger is met zijn overwinning de opvolger van Niki Lauda, die in 1985 de laatste GP van Zandvoort won. Door zijn winst neemt hij de koppositie in het WK over van Hamilton. Het verschil tussen beide kemphanen is drie punten met nog acht races te gaan.
Perez toch in de top 10
Achter Verstappen en Hamilton legde Bottas beslag op de derde plaats op meer dan vijftig seconden achterstand. Pierre Gasly, Charles Leclerc, Fernando Alonso, Carlos Sainz, Esteban Ocon, Sergio Perez en Lando Norris completeerden de top tien. Perez, teamgenoot van Verstappen, reed een knappe inhaalrace nadat hij in de pitstraat moest starten.