In Zandvoort is vandaag de Beach Cleanup Tour van Stichting De Noordzee afgesloten. Ruim tweeduizend vrijwilligers liepen de afgelopen twee weken de hele Nederlandse Noordzeekust af en verzamelden samen 4.175 kilo afval. Opvallend is het recordaantal sigarettenpeuken: 79.242 stuks.
Met de opruimactie wil Stichting De Noordzee aandacht vragen voor de plasticvervuiling op stranden en in zee. Het gaat vooral om kleine stukjes plastic die makkelijk over het hoofd worden gezien, zoals draadjes van visnetten, pellets en sigarettenfilters. Vrijwilligers kregen dit jaar de opdracht om extra goed naar dit soort klein afval te zoeken.
Meer peuken
Het aantal gevonden peuken ligt dit jaar fors hoger dan vorig jaar: een stijging van 53 procent. “Wat betreft sigarettenpeuken is deze editie echt een uitschieter”, zegt Ewout van Galen, directeur van Stichting De Noordzee. Volgens hem is dat extra zorgwekkend, omdat sigarettenfilters voor 95 procent uit plastic bestaan en niet vergaan, maar uiteenvallen in microplastics. “Eén peuk kan tot duizend liter zeewater vervuilen en ze belanden in de magen van vogels, vissen en zeezoogdieren.”
Verbod op filters
Stichting De Noordzee onderzoekt al meer dan 25 jaar hoeveel en wat voor afval er op Nederlandse stranden ligt. Daaruit blijkt dat de stranden weliswaar schoner worden, maar dat de hoeveelheid klein plastic niet afneemt. Dat afval is lastig op te ruimen en verspreidt zich snel door het ecosysteem.
Voor Van Galen is de oplossing voor het peukenprobleem simpel: een verbod op plastic sigarettenfilters en meer rookvrije stranden. “De Rijksoverheid en zeventig Nederlandse gemeenten steunen deze oproep al, het draagvlak is er, nu is het tijd voor actie.” Steeds meer gemeenten experimenteren inmiddels met rookvrije stranden, aldus Van Galen: “Ons strand is geen asbak. Het is belangrijk dat de overige kustgemeenten dit voorbeeld volgen.”
Zandvoort experimenteert zelf ook al met rookvrije zones op het strand, sinds mei dit jaar. Op drie plekken vraagt de gemeente strandbezoekers om niet te roken. Dat is bij de watersportvereniging en reddingsbrigade Zuid, bij Venti Beach in het centrum en op het noordstrand bij The Spot en Lua Beach. De proef loopt een heel strandseizoen, waarna de gemeente beslist of de rookvrije zones blijven bestaan.
Bijzondere vondsten
Naast de vele peuken deden vrijwilligers ook opmerkelijke vondsten: een verpakking van een chocoladereep uit 1991, plastic flesjes uit China en Maleisië en een oude videoband. Ze laten zien hoe lang plastic afval blijft bestaan en hoe ver het zich over de wereld kan verspreiden.
Heb je nieuws of een tip voor ons?
App de redactie van Haarlem105 via 0610510538.