Twaalf jaar geleden opende stichting Speelgoedbank in Haarlem haar eerste winkel. Twee jaar geleden kwam daar een tweede bij in Beverwijk. “In het begin was de naam handig, zo wisten mensen meteen wat wij deden. Tegenwoordig merken we dat het ook een drempel is om spullen bij ons te kopen”, vertelt directeur Maaike Disveld. Ze merkt dat veel mensen de naam associeren met de Voedselbank, daarom heten de winkels nu De Groene Gekko.
De stichting, die geen subsidie ontvangt, betaalt de kosten van donaties en het verkochte speelgoed. De organisatie richt zich op drie elementen: het helpen van kinderen uit minima-gezinnen aan speelgoed, het duurzame aspect van hergebruik en educatie. “Kinderen van ouders met schulden krijgen thuis niet altijd goede geldlessen mee. Wij geven de kinderen per maand een tegoed van 7,50 euro dat we storten op een aparte kaart. Hierdoor leren ze sparen als ze iets duurder speelgoed willen kopen”, legt voorzitter Jon de Leeuw uit.
Tekst gaat verder onder de reportage.
Ondanks dat de stichting geen subsidie van de gemeente ontvangt, was bij de bekendmaking wel wethouder Diana van Loenen aanwezig. “Tien jaar geleden toen ik nog in de raad zat, was dit een van mijn eerste werkbezoeken. Het goede werk dat hier gedaan wordt, is mij altijd bijgebleven.”
Ruim zestig vrijwilligers runnen de winkel, maken gedoneerd speelgoed schoon, sorteren en verpakken het. “Wij hadden vroeger niet superveel te besteden, maar met Sinterklaas kreeg ik altijd een mooi cadeau, meestal een Barbie of Lego. Dat zijn leuke herinneringen die je altijd bijblijven. Het is heel fijn dat jullie er met z’n allen in slagen dit ook mogelijk te maken voor alle kinderen in Haarlem”, prees de wethouder de aanwezigen.
Voorzitter De Leeuw droomt met de nieuwe naam om het concept verder uit te breiden. “Wij bedienen met onze twee winkels omgeving Haarlem en de IJmond, maar met de nieuwe naam kunnen we misschien nog wel meer kinderen in Nederland helpen.” Hij noemt het concept uniek, omdat het niet zoals andere speelgoedbanken speelgoed uitdeelt maar kinderen het speelgoed zelf laat in de winkel laat kopen. “Hierdoor is iedereen in onze winkel gelijk, alleen rekenen sommigen met een pinpas af en anderen met een speelgoedbankpas.”