De Haarlemse Kerstmarkt blijft bestaan, maar krijgt vanaf 2028 mogelijk een nieuwe organisator. Het college stelt de gemeenteraad voor om de organisatie uit handen te geven aan een externe partij. Dat gebeurt na maandenlang onderzoek naar de toekomst van het populaire evenement. Dit jaar en in 2027 blijft de gemeente nog zelf verantwoordelijk, daarna moet de overstap naar een nieuwe organisator volgen.
Het voorstel is een vervolg op een discussie die vorig jaar begon. Toen sprak de gemeenteraad zich vrijwel unaniem uit vóór het behoud van de kerstmarkt. Sindsdien onderzocht de gemeente of het evenement ook buiten de eigen organisatie kan worden ondergebracht. Uit gesprekken met mogelijke organisatoren blijkt dat daar voldoende belangstelling voor bestaat.
Minder gemeente, meer regie
Het college wil in het nieuwe evenementenbeleid minder vaak zelf de organisator zijn van grote evenementen. Zo wil de gemeente voorkomen dat ze tegelijk organisator, vergunningverlener én handhaver is van de kerstmarkt.
Wie de markt straks ook organiseert, moet zich houden aan een aantal voorwaarden die de raad eerder al meegaf. Het lokale karakter moet behouden blijven, met ruimte voor Haarlemse ondernemers, makers en culturele initiatieven. Ook moet de kwaliteit omhoog: minder goedkope kraampjes zonder kerstsfeer, meer variatie en aandacht voor duurzaamheid. Daarnaast wil de gemeente de drukte beter spreiden en onderzoeken of de markt wat minder massaal kan worden ingericht.
Kerstmarkt waardevol, maar onder druk
Uit onderzoek blijkt dat de Kerstmarkt jaarlijks tussen de 150.000 en 175.000 bezoeken trekt en goed is voor ruim 11 miljoen euro aan bestedingen in de stad. Onderzoekers noemen het evenement een vaste waarde voor Haarlem, maar zien ook knelpunten. Bewoners en ondernemers waarderen de sfeer, maar er klinkt ook kritiek op de drukte in sommige straten en het steeds commerciëlere aanbod.
Opvallend is dat Haarlem het met 35 tot 40 procent lokale kraamhouders relatief goed doet vergeleken met andere grote kerstmarkten in Nederland. Veel steden combineren hun traditionele kerstmarkt inmiddels wel met een breder winterprogramma, met meer aandacht voor lichtkunst, cultuur en horeca.
Kosten nog onderwerp van debat
Voor de overgang naar een externe organisator vraagt het college de gemeenteraad om eenmalig 375.000 euro voor 2027. Vanaf 2028 wil het college drie jaar lang jaarlijks 325.000 euro beschikbaar stellen voor de kerstmarkt.
De gemeenteraad bespreekt het voorstel binnenkort in de commissie Ontwikkeling. Pas daarna valt het definitieve besluit over de toekomst van de Kerstmarkt.
Heb je nieuws of een tip voor ons?
App de redactie van Haarlem105 via 0610510538.