Kitty van Pel is vrijdag uitgeroepen tot Bloemendaler van het Jaar 2024. De onderscheiding heeft ze van burgemeester Michel Rog met een speciaal ontworpen erepenning uitgereikt gekregen. Van Pel is bekend om haar inzet voor de gemeenschap in Vogelenzang en werd door de verkiezingsraad geprezen voor haar sociale betrokkenheid en haar vermogen om mensen te verbinden. Bij Haarlem105 vertelt Kitty de ochtend na de uitreiking aan welke initiatieven ze deze titel te danken heeft.
Ze is de oprichter van het Voedselkastje-project in Vogelenzang, een initiatief dat zich richt op het bestrijden van voedselverspilling en het helpen van mensen in de dorpskern die in financiële moeilijkheden verkeren. ‘We wilden met het Voedselkastje iets voor de mensen doen die het nodig hadden, maar ook voor het tegengaan van verspilling,’ legt Kitty uit. Het project draait met de hulp van een aantal lokale vrijwilligers en heeft in de afgelopen maanden veel positieve reacties opgeleverd.
Bekijk het interview met Kitty van Pel hieronder:
Daarnaast heeft Kitty de werkgroep Sociaal Tuinieren opgezet, waarbij ze bewoners helpt die niet meer zelf hun tuin kunnen onderhouden. Deze groep van vrijwilligers zorgt niet alleen voor het onderhoud van tuinen, maar biedt ook een stukje gezelligheid en sociale interactie voor bewoners die anders misschien eenzaam zouden zijn. ‘Het is ontzettend mooi om te zien hoe we mensen bij elkaar kunnen brengen door iets eenvoudigs als tuinieren,’ zegt ze trots. Kitty is echter niet van plan om haar werk daar te stoppen. Binnenkort start ze als gangmaker van het project Lief en Leedstraat, een sociaal project dat buren met elkaar verbindt bij belangrijke gebeurtenissen zoals verjaardagen, geboortes of het verlies van een dierbare. Dit initiatief is onderdeel van een breder landelijk programma en wordt ondersteund door Welzijn Bloemendaal.
De verkiezing Bloemendaler van het Jaar is geen populariteitswedstrijd, maar een keuze die wordt gemaakt door een commissie van BloemendaalSamen, waarbij inwoners van de gemeente voorgedragen kunnen worden. Kitty werd genomineerd na een oproep in de dorpsraad en door haar initiatieven is ze inmiddels een bekend gezicht geworden in Vogelenzang. Met haar creativiteit en vastberadenheid blijft Kitty van Pel een inspiratie voor anderen. “Volg gewoon je hart en de ideeën in je hoofd,” adviseert ze iedereen die ook iets voor de gemeenschap wil betekenen.