Het Verhalenhuis in Haarlem-Noord bestaat aanstaande zondag tien jaar. Dit wordt gevierd met een aantal goedkopere voorstellingen, maar ook gedurende de rest van het jaar staan er extra bijzondere voorstellingen op het programma. “Vanwege het jubileum hebben wij dit jaar iets meer geld uitgegeven aan de programmering”, vertel programmeur en coördinator Arno van de Vuurst de Vries. Onder andere Tim Knol, Carel Kraayenhof en Margriet van der Linden zijn dit jaar te bewonderen in het Verhalenhuis.
Het theater is gevestigd in een kerk, iets dat niet vaak voorkomt. De kerk was tien jaar geleden op zoek naar een nieuwe invulling voor de ruimte omdat deze het merendeel van de week niet werd gebruikt. “Ik ben toen met dit initiatief gekomen”, zegt Van de Vuurst de Vries. Tijdens het eerste jaar werd bij wijze van proef dertig voorstellingen geprogrammeerd.
“We hebben de ruimte toen vrij eenvoudig verbouwd om te kijken hoe het zou lopen, maar het concept sloeg meteen aan.” In de jaren daarna werd geïnvesteerd in een solide theater en een diverse programmering. “Al na een paar jaar ging het zo goed dat we ook de grote kerkzaal gingen gebruiken. Dat ging wel gepaard met extra uitdagingen.”
Bekijk hieronder de reportage. De tekst gaat verder onder het fragment
Inmiddels heeft het Verhalenhuis twee zalen: de kleine zaal waar het ooit begon, en de grote kerkzaal. “In de kleine zaal hebben we net nieuwe stoelen geplaatst”, vertelt Van de Vuurst de Vries met enige trots. “We gebruiken deze zaal vooral voor films en lezingen.” In de kleine zaal is plaats voor 55 mensen en in de grote zaal is ruimte voor 270 mensen. Jaarlijks komen er meer dan 15.000 bezoekers naar Het Verhalenhuis toe. “Daar gaan we dit jaar ruim overheen.”
Grote zaal
De grote zaal wordt elke zondagochtend nog door de kerk zelf gebruikt. “In de middag bouwen wij de zaal om en de rest van de week kunnen wij er terecht”, legt Van de Vuurst de Vries uit. De kerk, die in de jaren dertig werd gebouwd, heeft een imposante zaal met veel lichtinval en glas-in-loodramen. “Dit brengt voor het theater natuurlijk uitdagingen met zich mee”, zegt hij. In samenspraak met de kerk is een aantal aanpassingen gedaan. Zo zijn er dikke gordijnen opgehangen om de akoestiek te verbeteren.
Niet over alle zaken overlegt het verhalenhuis met de kerk. “Wij kunnen programmeren wat wij zelf willen, maar dragen wel dezelfde waarden uit als de kerk.Dit uit zich in het programmeren van zinvolle voorstellingen”, zegt Van de Vuurst de Vries. “Niet religieus, maar bijvoorbeeld wel met een maatschappelijk thema.” Met 250 voorstellingen per jaar die vaak uitverkocht zijn, is het Verhalenhuis een succes. Dat valt ook andere instanties op.
Lege ruimtes
Veel kerken in Nederland, ook in Haarlem, hebben grote ruimtes die weinig gebruikt worden. In Haarlem probeert men deze ruimtes zinvol te benutten met het project Buurtbakens. Ook elders in Nederland bestaan dergelijke initiatieven. “Vaak komen deze mensen bij ons kijken om inspiratie op te doen”, zegt Van de Vuurst de Vries. Hij is trots en blij dat er tien jaar na het ontstaan van zijn idee een bruisend theater in Haarlem-Noord staat. “Er wonen hier 60.000 mensen. Hiervoor was er in de wijk niets op het gebied van cultuur.”
Heb je nieuws of een tip voor ons?
App de redactie van Haarlem105 via 0610510538.